El nuad tailandés, un saber reconocido por la UNESCO
El masaje tailandés tradicional, llamado nuad thai en tailandés, está inscrito desde 2019 en la lista del patrimonio cultural inmaterial de la humanidad de la UNESCO. Es una técnica de cuidado más que de relajación: el profesional trabaja con las palmas, los pulgares, los codos, las rodillas y los pies, siguiendo líneas de energía llamadas sen, y encadena presiones y estiramientos pasivos, a veces próximos a las posturas de yoga.
Su centro histórico es el Wat Pho, el templo del Buda reclinado. A principios del siglo XIX, el rey Rama III hizo grabar allí en placas de mármol conocimientos médicos, entre ellos esquemas de los puntos de masaje: estas inscripciones figuran en el registro Memoria del Mundo de la UNESCO desde 2011. La escuela de medicina tradicional y de masaje, abierta en el recinto en 1955, ha formado a gran parte de los masajistas del país.
En los jardines de rocalla del templo, estatuas de ermitaños, los ruesi dat ton, muestran posturas de autoestiramiento ligadas a esta medicina: eche un vistazo antes de su sesión.
Los tipos de masaje que se ofrecen
Todas las direcciones muestran más o menos el mismo menú. Los nombres en inglés son los más usados en las cartas.
Masaje tailandés tradicional (Thai massage)
El clásico. Se practica vestido, sobre un colchón colocado en el suelo; el salón le presta un pantalón holgado y una camisa. Presiones profundas y estiramientos se suceden, de los pies a la cabeza. Puede ser vigoroso, incluso doloroso en los músculos tensos: no dude en pedir menos fuerza. Cuente una hora como mínimo, dos horas para un masaje completo.
Masaje de pies (foot massage)
La sesión empieza con un baño de pies, luego el masajista trabaja la planta y las pantorrillas con los dedos, un bálsamo y un pequeño palo de madera que presiona los puntos reflejos. Se queda sentado en un sillón, totalmente vestido: es la opción ideal tras una jornada de caminata por los templos, sin tener que cambiarse.
Masaje con aceite y aromaterapia (oil massage)
Más suave, se hace en una camilla, en ropa interior o con una prenda desechable facilitada, con aceites perfumados. Es más caro que el masaje tailandés, a menudo el doble en las cadenas.
Masaje con compresas de hierbas (herbal compress)
Saquitos de tela rellenos de hierbas (raíz de plai, citronela, cúrcuma, alcanfor…) se calientan al vapor y se aplican sobre el cuerpo, generalmente como complemento de un masaje tailandés. Se aprecia para las agujetas.
Dónde darse un masaje: cuatro niveles de precio
La escuela de Wat Pho, en el templo
La escuela de medicina tradicional da masajes al público en pabellones del recinto del Wat Pho, todos los días de 8:00 a 19:30. El masaje tailandés o de pies cuesta 340 bahts los 30 minutos, 520 bahts la hora y 1.040 bahts las 2 horas; con bálsamo, 680 bahts la hora, y con aceite de plai, 620 bahts la hora. Primero hay que comprar la entrada del templo (300 bahts). No hay reserva: se apunta uno en el lugar y la espera puede ser larga en horas de afluencia. Los masajistas trabajan en salas comunes, sin intimidad, pero la técnica es de buen nivel.
Las cadenas con aire acondicionado: Health Land y Let's Relax
Es el mejor compromiso para quien quiere un entorno limpio y tranquilo, masajistas formados y precios expuestos, con reserva en línea.
- Health Land: una cadena tailandesa con grandes edificios dedicados, entre ellos las direcciones de Asok (Sukhumvit Soi 21, abierta de 9:00 a 23:00), de Sathorn, de Ekkamai y de Pinklao, en la orilla de Thonburi. Masaje tailandés de 2 horas a 700 bahts, masaje de pies de una hora a 400 bahts, masaje tailandés con compresas de hierbas de 2 horas a 1.050 bahts, aromaterapia a 1.200 bahts los 90 minutos y 1.500 bahts las 2 horas. Muy frecuentada por los vecinos, a menudo está completa por la noche y el fin de semana: reserve con antelación.
- Let's Relax: más alta gama, instalada en centros comerciales y hoteles, en particular en la 6.ª planta de Terminal 21 en Asok, en la 6.ª planta de Siam Square One, en la 5.ª planta de MBK Center y en Sukhumvit Soi 39. Masaje tailandés de 2 horas a 1.300 bahts, con compresas de hierbas a 1.500 bahts, masaje de pies a 650 bahts los 45 minutos y 875 bahts la hora, aromaterapia a 1.400 bahts la hora. Práctico entre dos tiendas de los centros comerciales de Siam.
Los salones de barrio
Son las pequeñas tiendas que alinean sus sillones de masaje de pies en el escaparate, muy numerosas alrededor de Khao San Road, de la calle Rambuttri, en los sois de Sukhumvit o en Silom. Sus precios, expuestos en un cartel a la entrada, giran en general en torno a 250 a 400 bahts la hora para un masaje tailandés o de pies, algo más para el aceite. La calidad varía de una casa a otra e incluso de un masajista a otro: un salón frecuentado por tailandeses suele ser buena señal.
Los spas de hotel
Los palacios junto al río y los grandes hoteles de Sukhumvit tienen spas con salas privadas, ducha, baño de vapor y té servido tras el tratamiento. Aquí se paga el entorno: los tratamientos cuestan varios miles de bahts, con un 10 % de servicio y un 7 % de IVA que añadir cuando los precios van seguidos de «++».
Comparativa de precios
| Dirección | Masaje tailandés | Masaje de pies | Aceite o aromaterapia | Reserva |
|---|---|---|---|---|
| Escuela de Wat Pho | 520 bahts (1 h), 1.040 bahts (2 h) | 520 bahts (1 h) | 620 bahts (1 h, aceite de plai) | No, en el lugar |
| Health Land | 700 bahts (2 h) | 400 bahts (1 h) | 1.200 bahts (1 h 30) | Sí, aconsejada |
| Let's Relax | 1.300 bahts (2 h) | 875 bahts (1 h) | 1.400 bahts (1 h) | Sí |
| Salón de barrio | 250 a 400 bahts (1 h) | 250 a 400 bahts (1 h) | Algo más caro | No |
| Spa de hotel | Varios miles de bahts | Varios miles de bahts | Varios miles de bahts | Sí |
Tarifas comprobadas en octubre de 2026, sin propina. La entrada del Wat Pho (300 bahts) se suma al precio del masaje en el templo.
Elegir un salón serio
En Tailandia, los establecimientos de masaje deben obtener una licencia del departamento de apoyo a los servicios de salud, dependiente del ministerio de Sanidad Pública, en aplicación de una ley de 2016 sobre establecimientos de salud. Algunas reglas sencillas permiten evitar decepciones:
- Precios expuestos: prefiera los salones que muestran un menú claro, con duraciones y precios. Haga que le confirmen el precio y la duración antes de empezar, y compruebe si el precio mostrado corresponde a 30 minutos o a una hora.
- Limpieza: sábanas y toallas cambiadas, colchones limpios, baño de pies renovado.
- Masajistas: en las buenas direcciones, llevan uniforme de trabajo y algunos exhiben su certificado de formación, a menudo expedido por la escuela de Wat Pho.
- Ambiente: los salones con escaparates tintados, luz tenue y captadoras insistentes en la entrada, en particular alrededor de Patpong o Nana, suelen ofrecer otra cosa que un masaje terapéutico. Un salón serio no le hará ninguna propuesta de ese tipo.
- Suplementos: un salón puede cobrar aparte el aceite, el bálsamo o una sala privada. Pregunte antes.
Las trampas más generales, como los captadores que le llevan a una tienda, se describen en nuestra guía de las estafas que evitar en Bangkok.
El desarrollo de una sesión
En general le lavan los pies antes de cualquier masaje, y luego le conducen a su colchón o a su sillón. Para un masaje tailandés, póngase la ropa prestada y quítese reloj y joyas. La sesión transcurre en silencio o casi; el masajista ajusta la presión según sus reacciones. Al final, suelen servirle un vaso de agua o de té.
Algunas palabras útiles, para pronunciar con una sonrisa:
- «bao bao»: suavemente, menos fuerte;
- «jèp»: me duele;
- «sabai»: es agradable, todo va bien.
Si una presión le duele de verdad, dígalo enseguida: un buen masajista adapta su gesto, el dolor no es señal de un masaje eficaz.
Propina y pago
La propina no es obligatoria, pero es en los salones de masaje donde más cuenta: los masajistas solo perciben una pequeña parte del precio. Lo habitual es dejar 50 a 100 bahts por hora de masaje, en efectivo, directamente a la persona que le ha dado el masaje, también en la escuela de Wat Pho. Los pequeños salones suelen aceptar solo efectivo o pago con código QR; las cadenas aceptan tarjeta. Todos los usos de pago se detallan en nuestra guía pagar en Bangkok: baht, tarjeta y propina.
Precauciones de salud
- Señale antes de la sesión cualquier lesión, operación reciente, hernia, problema de espalda, varices o tensión alta: el masajista evitará las zonas afectadas o le desaconsejará ciertos estiramientos.
- Señale un embarazo: muchos salones rechazan entonces el masaje tailandés tradicional o proponen un tratamiento más suave.
- Evite darse un masaje justo después de una comida copiosa o tras beber alcohol.
- Tras una quemadura solar, prefiera un masaje de pies a un masaje con aceite.
- Beba agua después de la sesión, sobre todo con mucho calor.
Aprender masaje tailandés en Bangkok
La escuela de Wat Pho ofrece cursos abiertos a todos, incluidos los extranjeros, en su centro de formación situado fuera del templo, Soi Pen Phat 1, en Maharaj Road, cerca del embarcadero de Tha Tien. El curso de iniciación al masaje tailandés general dura 30 horas, repartidas en cinco días; es el requisito previo para los módulos más avanzados (masaje de pies, masaje con aceite, masaje terapéutico). Los cursos se reservan con antelación y se pagan en bahts; consulte las tarifas actualizadas en la web de la escuela antes de inscribirse. Al final del curso se entrega un certificado.
Para ir más lejos
El masaje de Wat Pho se combina fácilmente con la visita del templo: todos los detalles prácticos están en nuestra ficha Wat Pho. Para una jornada de chubascos, nuestra guía qué hacer en Bangkok cuando llueve combina masaje, museos y centros comerciales. Y si se aloja en el lado de Sathorn, nuestra guía del barrio Silom y Sathorn presenta las direcciones de los alrededores. Vea también: meditación en Bangkok y frases útiles en tailandés.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta un masaje en Bangkok? Unos 250 a 400 bahts la hora en un salón de barrio, 520 bahts la hora en Wat Pho (más la entrada del templo a 300 bahts), y desde 700 bahts las 2 horas en Health Land; en Let's Relax, cuente desde 1.300 bahts las 2 horas. Los spas de hotel cuestan varios miles de bahts.
¿Qué propina dejar al masajista? De 50 a 100 bahts por hora, en efectivo, entregados directamente a la persona que le ha dado el masaje.
¿Hay que reservar? No en los salones de barrio ni en Wat Pho (inscripción en el lugar). En Health Land y Let's Relax, es mejor reservar, sobre todo por la noche y el fin de semana.
¿Cómo evitar los salones dudosos? Elija un salón con una carta de precios expuesta, desconfíe de los captadores y de los salones de cristales tintados y luz tenue, y confirme precio y duración antes de empezar.
¿Qué masaje elegir tras una jornada de templos? Un masaje de pies de una hora: se queda vestido y sentado, sin tener que cambiarse.
