Sur Khao San Road même
Dès la fin d'après-midi, les chariots s'installent le long de la Khao San Road : pad thaï sauté à la minute, brochettes, fruits découpés, crêpes à la banane, jus pressés. C'est pratique pour goûter les classiques sans s'asseoir, mais les prix sont plus élevés que dans les quartiers fréquentés par les habitants, et rarement affichés : demandez le prix avant de commander.
Les restaurants à terrasse alignés sur la rue proposent surtout une carte « pour tous » (pad thaï, curry, burgers, pizzas) et des promotions de bières. Vous y mangerez correctement pour dépanner, mais c'est rarement la meilleure cuisine thaïe de la ville. Les insectes frits et les scorpions des étals sont plus une attraction qu'un repas.
Soi Rambuttri : la rue parallèle, plus calme
À deux minutes à pied, la petite rue Rambuttri contourne le Wat Chana Songkhram. Ses terrasses ombragées sont plus agréables pour s'asseoir et discuter que celles de Khao San, avec une carte comparable, de la cuisine thaïe simple aux plats occidentaux. C'est un bon choix pour un petit déjeuner tardif ou un dîner sans la musique des bars voisins.
Phra Athit et la rive du fleuve
En marchant dix minutes vers l'ouest jusqu'à la rue Phra Athit et au ponton du même nom, on tombe sur des cafés, des petits restaurants fréquentés par les étudiants de l'université Thammasat et de l'université Silpakorn, et des terrasses au bord de l'eau. L'ambiance est plus locale, avec une cuisine souvent plus épicée et des horaires plus raisonnables. Certaines adresses ferment vers 22h ou 23h.
Plus à l'est : Tanao, Chakrabongse et la vieille ville
Autour de la rue Tanao et de la rue Chakrabongse, qui bordent Khao San, s'alignent de petites échoppes ouvertes toute la journée : nouilles de riz, soupes, riz au poulet ou au porc, boissons glacées. Elles sont fréquentées par les habitants du quartier, et le prix du plat y est en général nettement inférieur à celui de la rue des routards. Dans le même secteur, le guide de la street food à Bangkok explique comment commander et quoi goûter.
Pour un pad thaï réputé, le restaurant Thip Samai, rue Maha Chai, à environ vingt minutes à pied de Khao San, est une adresse établie de longue date ; il y a souvent la queue le soir, et il vaut mieux vérifier ses horaires avant de vous déplacer.
Petit déjeuner, café et végétarien
Les cafés se multiplient autour de Rambuttri et de Phra Athit : œufs, toasts, café glacé, smoothies, pour ceux qui cherchent un petit déjeuner à l'occidentale. Les options végétariennes sont nombreuses dans le quartier ; dans les restaurants thaïs, précisez « jay » (เจ) pour un plat végétarien strict, sans sauce de poisson. Voir aussi notre guide des cafés de Bangkok.
Pièges à éviter
- Prix non affichés sur les étals : demandez avant, ou montrez du doigt ce que vous voulez avec le prix en tête.
- Promotions de bières et de seaux (cocktails en seau) : l'alcool est réglementé, voir nos règles sur l'alcool à Bangkok.
- Restaurants qui vous hèlent : les rabatteurs à l'entrée annoncent souvent un « happy hour » dont les conditions sont discutables. Comparez avant de vous asseoir.
- Tuk-tuk qui « connaissent un bon restaurant » : refusez, c'est l'une des arnaques classiques du quartier, détaillée dans notre guide des arnaques à Bangkok.
- Eau et glaçons : choisissez les adresses fréquentées (rotation rapide des produits) et buvez de l'eau en bouteille.
Quand venir
Le matin, la rue est calme et les cafés sont presque vides : c'est le meilleur moment pour un petit déjeuner. Le soir, de 18h à 23h, l'ambiance est maximale. Pendant Songkran (13 au 15 avril), la rue est bondée et certaines adresses ferment tôt.
Venir et se déplacer
Aucune station de BTS ni de MRT ne dessert Khao San. Le plus simple est le bateau Chao Phraya Express jusqu'à Phra Arthit (N13), puis dix minutes de marche. Voir Banglamphu et la vieille ville pour le quartier et nos transports à Bangkok pour les options.
