Banglamphu en bref
Banglamphu fait partie du district de Phra Nakhon, le cœur historique de Bangkok fondé par Rama Ier en 1782. Son nom vient du lamphu, un arbre de mangrove qui poussait autrefois sur les berges. Avant même la fondation de la capitale, le lieu abritait une communauté mêlant Thaïlandais, Chinois, Môns et musulmans ; une fois relié au canal Rop Krung, il est devenu un marché animé où arrivaient les marchandises venues de Thonburi.
Pour simplifier, on appelle « vieille ville » l'ensemble formé par l'île de Rattanakosin, autour du Grand Palais et du Wat Pho, et par les quartiers situés juste au nord et à l'est : Banglamphu, l'avenue Ratchadamnoen et les abords du Mont d'Or. Tout se parcourt à pied, à condition d'accepter la chaleur : prévoyez de l'eau, un chapeau et une tenue couvrant épaules et genoux pour les temples.
Les temples de la vieille ville
Trois grands temples se trouvent à moins de 20 minutes à pied de Khao San :
- Wat Saket et le Mont d'Or : une colline artificielle coiffée d'un chedi doré, que l'on gravit par 344 marches pour une vue sur toute la vieille ville.
- Wat Ratchanatdaram et le Loha Prasat : un édifice unique à 37 flèches de métal, au bord de l'avenue Ratchadamnoen.
- Wat Suthat et la Balançoire géante : l'un des temples royaux les plus importants de Bangkok, précédé du grand portique rouge qui servait autrefois à une cérémonie brahmanique.
Deux autres temples, moins visités, méritent un détour. Le Wat Bowonniwet, sur la rue Phra Sumen, fondé en 1824, est le siège de l'ordre bouddhique Dhammayut : le futur roi Mongkut (Rama IV) en a été l'abbé pendant 27 ans, et les rois Bhumibol (Rama IX) et Vajiralongkorn (Rama X) y ont été ordonnés moines. Le Wat Chana Songkhram, juste à l'ouest de Khao San, a été restauré sous Rama Ier pour les moines môns, puis rebaptisé « victoire à la guerre » après les batailles contre la Birmanie de 1785 à 1787.
| Lieu | Ce qu'on y voit | Depuis Khao San à pied |
|---|---|---|
| Wat Chana Songkhram | Temple môn au bout de Khao San | 2 minutes |
| Fort Phra Sumen | Fort de 1783 et parc au bord du fleuve | 10 minutes |
| Democracy Monument | Monument de 1940 sur l'avenue Ratchadamnoen | 10 minutes |
| Wat Ratchanatdaram (Loha Prasat) | Édifice aux 37 flèches de métal | 15 minutes |
| Wat Suthat et Balançoire géante | Temple royal et portique rouge | 15 à 20 minutes |
| Wat Saket (Mont d'Or) | Colline et chedi doré, vue panoramique | 20 minutes |
| Grand Palais | Palais royal et Bouddha d'Émeraude | 20 minutes |
| Museum Siam | Musée de l'identité thaïe | 30 minutes |
Durées de marche indicatives, constatées en octobre 2026 sur le plan du quartier ; comptez davantage aux heures chaudes.
Plus au sud, près du Wat Pho, le Museum Siam raconte de façon interactive ce qui fait l'identité thaïe : une bonne étape l'après-midi, quand la chaleur rend les temples pénibles.
Khao San, Rambuttri et la rue Phra Athit
Khao San Road est une rue d'environ 400 mètres, tracée en 1892 et devenue depuis les années 1980 le point de ralliement des routards. Calme le matin, elle se remplit dès la fin d'après-midi d'étals, de cuisine de rue et de bars ; l'animation culmine entre 18h et 23h.
Juste au nord, la rue Rambuttri contourne en fer à cheval le Wat Chana Songkhram. Ombragée, bordée de terrasses, de salons de massage et de pensions, elle offre la même ambiance que Khao San en plus calme. C'est souvent là que l'on dort le mieux dans le quartier.
À l'ouest, la rue Phra Athit longe le fleuve sur 770 mètres. Elle aligne d'anciennes demeures princières, dont Ban Phra Athit, des bâtiments administratifs et, le soir, de petits bars à musique live et des cafés fréquentés par les étudiants. Elle mène au ponton Phra Arthit, l'arrêt des bateaux le plus proche de Khao San.
Le fort Phra Sumen et le parc Santichaiprakan
Au bout de la rue Phra Athit, le fort Phra Sumen est l'un des deux seuls forts encore debout parmi les quatorze que Rama Ier fit construire en 1783 pour défendre sa nouvelle capitale ; l'autre est le fort Mahakan, près du Mont d'Or. Ce bastion octogonal blanc gardait l'embouchure du canal de Banglamphu sur le Chao Phraya.
Autour du fort, le parc Santichaiprakan, aménagé en 1999 sur un ancien terrain industriel, est une pelouse de 1,2 hectare ouverte sur le fleuve, avec un pavillon de style thaï. L'entrée est libre. En fin de journée, les habitants y viennent faire du sport, s'asseoir face à l'eau et regarder les bateaux passer : c'est l'un des rares accès publics au fleuve dans la vieille ville, idéal au coucher du soleil.
Le Democracy Monument et l'avenue Ratchadamnoen
L'avenue Ratchadamnoen, tracée sous Rama V sur le modèle des grandes avenues européennes, relie le Grand Palais au quartier royal de Dusit. Son tronçon central traverse Banglamphu.
À son croisement avec la rue Dinso se dresse le Democracy Monument, achevé en 1940 pour commémorer la révolution de 1932, qui mit fin à la monarchie absolue. Ses quatre ailes de 24 mètres représentent les forces armées, et de nombreux détails renvoient au 24 juin, date du coup d'État ; les bas-reliefs de la base sont l'œuvre du sculpteur italien Corrado Feroci, connu en Thaïlande sous le nom de Silpa Bhirasri. Le monument se trouve au milieu d'un rond-point très circulé : regardez-le depuis les trottoirs, sans tenter de traverser au milieu des voitures. De 1973 à 2020, il a été le point de ralliement de nombreuses manifestations.
La rue Dinso, longue de 850 mètres, descend du monument jusqu'à la Balançoire géante, en passant devant l'hôtel de ville de Bangkok. Son nom signifie « crayon » : on y fabriquait autrefois des crayons. Elle aligne aujourd'hui librairies, cafés, pensions et adresses de cuisine thaïlandaise, dont plusieurs sont citées par le guide Michelin. Plus à l'est, au pied du Mont d'Or, le fort Mahakan est entouré depuis 2018 d'un petit parc public, aménagé après l'expulsion de la communauté qui vivait dans ses vieilles maisons de bois.
Où manger dans le quartier
Banglamphu est l'un des meilleurs quartiers de Bangkok pour la cuisine de rue et les vieilles maisons spécialisées dans un seul plat.
- Khao San et Rambuttri : chariots de pad thaï, brochettes, fruits découpés et crêpes à la banane jusque tard le soir. Pratique et animé, mais plus cher que les adresses fréquentées par les habitants.
- Jay Fai, 327 rue Maha Chai : la cuisinière aux lunettes de ski, étoilée au guide Michelin, est célèbre pour son omelette au crabe. Attendez-vous à une longue file d'attente et à des prix de restaurant.
- Thipsamai, 313-315 rue Maha Chai : une maison réputée pour son pad thaï depuis des décennies, avec une file d'attente le soir.
- Mont Nom Sod, sur la rue Dinso, face à l'hôtel de ville : une institution née en 1964 d'un simple chariot, qui sert du pain grillé nappé de lait concentré, de crème à la noix de coco ou de beurre, avec un verre de lait frais.
Les horaires de ces adresses changent souvent : vérifiez-les la veille sur leurs pages officielles, et notez que les comptoirs les plus connus ferment certains jours de la semaine.
Une balade d'une journée dans la vieille ville
Ce parcours d'environ 5 kilomètres relie les principaux sites du quartier. Commencez tôt, avant la chaleur.
- Partez de Khao San le matin, quand la rue est calme, et faites le tour du Wat Chana Songkhram par la rue Rambuttri.
- Rejoignez le fort Phra Sumen et le parc Santichaiprakan par la rue Phra Athit.
- Gagnez l'avenue Ratchadamnoen et le Democracy Monument, puis le Loha Prasat.
- Montez au Mont d'Or en fin de matinée, après un passage devant le fort Mahakan.
- Déjeunez sur la rue Maha Chai ou la rue Dinso, puis visitez le Wat Suthat et la Balançoire géante.
- En fin d'après-midi, revenez vers le fleuve pour le coucher du soleil au parc Santichaiprakan, puis dînez autour de Khao San.
Si vous n'avez qu'une journée à Bangkok, préférez notre itinéraire que faire à Bangkok en un jour, centré sur le Grand Palais et le Wat Pho.
Venir à Banglamphu et circuler
Aucune ligne de BTS ni de MRT ne dessert Banglamphu. Le moyen le plus agréable d'y arriver est le bateau sur le Chao Phraya, jusqu'au ponton Phra Arthit (N13), à une dizaine de minutes à pied de Khao San. La station de MRT la plus proche, Sam Yot (ligne bleue), se trouve à environ 20 minutes à pied de Khao San, au sud du Wat Suthat. Taxis et voitures Grab circulent partout, mais les embouteillages de l'avenue Ratchadamnoen peuvent rendre la marche plus rapide. Notre guide des transports à Bangkok détaille les bateaux, le métro et les applications de VTC.
Le quartier ne présente pas de danger particulier, mais c'est l'un des terrains de chasse favoris des rabatteurs : chauffeurs de tuk-tuk qui proposent un tour de ville à prix dérisoire, inconnus qui affirment que le Grand Palais est « fermé aujourd'hui ». Notre guide des arnaques à éviter à Bangkok explique comment les reconnaître.
Pour aller plus loin
Banglamphu se combine avec l'île de Rattanakosin, au sud, dont le Grand Palais et le Wat Pho sont à 20 minutes à pied. Pour un autre quartier historique, avec ses marchés et sa cuisine de rue, lisez notre guide de Chinatown. Et pour choisir où loger, entre l'ambiance de Khao San et le confort des quartiers modernes, consultez notre guide où dormir à Bangkok.
