Yaowarat begrijpen
De geschiedenis van de wijk begint in 1782, toen koning Rama I de hoofdstad van Siam van Thonburi naar het eiland Rattanakosin verplaatste. De Chinese handelaren die zich op de plek hadden gevestigd die was gekozen voor het Grote Paleis, werden toen iets zuidoostelijker, buiten de muren, rond Sampeng, verplaatst. De wijk groeide in de 19e eeuw met de komst van immigranten, meestal uit Zuid-China, met name Teochew en Hokkien.
Onder de regering van Rama V werden aan het eind van de 19e eeuw nieuwe wegen aangelegd om Sampeng te ontlasten: Yaowarat Road, die nu de naam aan de wijk geeft, en daarna Song Wat Road. Yaowarat werd de hoofdader van Chinese handel, banken en goudwinkels, die het kenmerk van de wijk zijn gebleven. Bestuurlijk ligt het grootste deel van de wijk in het district Samphanthawong. Het geheel is te voet te doen, mits u de hitte en het drukke verkeer verdraagt.
Yaowarat Road 's avonds en de street food
Bij het vallen van de avond krijgt Yaowarat Road een ander gezicht. De verticale uithangborden met Chinese en Thaise karakters gaan aan, de juweliers laten hun rolluik zakken en de kraampjes met straatvoedsel nemen de trottoirs in, soms tot op de rijbaan. Dan is de wijk op haar levendigst, vooral in het weekend.
Wat u eet
De keuken van de wijk is vooral Chinees-Thais. Van de specialiteiten die u het vaakst tegenkomt:
- Kuay jap (guay jub): soep van opgerolde rijstnoedels in een gepeperde varkensbouillon, geserveerd met krokant varkensvlees en orgaanvlees.
- Noedels met visballetjes en eiernoedels, als soep of droog geserveerd.
- Gebakken rijst met krab en gegrilde zeevruchten, verkocht door de kraampjes die tot op het trottoir uitpuilen.
- Gestoofde gans en eend, typische gerechten van de Teochew-keuken.
- Chinese desserts: ballen van kleefrijst in gemberbouillon, vers fruit en geperste sappen.
De Michelingids in Chinatown
De Michelingids Thailand vermeldt meerdere adressen met volkse keuken in de wijk. Op Song Wat Road staat Urai Braised Goose, op nummer 935, in de selectie Bib Gourmand voor de gestoofde gans met kruiden, al zo'n zestig jaar bereid door dezelfde familie; de kraam is alleen 's ochtends open, van 10.00 tot 13.00 uur, en accepteert alleen contant geld.
Let op een veelvoorkomende verwarring: Jay Fai, de enige straatkeuken van Bangkok met een Michelinster, ligt niet in Chinatown maar op Maha Chai Road 327, in het district Phra Nakhon, aan de rand van Banglamphu en de oude stad. Ze is alleen open van woensdag tot zaterdag.
Sampeng Lane, het winkelsteegje
Parallel aan Yaowarat Road, aan de kant van de rivier, is Sampeng Lane (Soi Wanit 1) de oudste winkelstraat van de wijk en een van de oudste groothandelsmarkten van Bangkok. In dit smalle steegje staan winkels met stoffen, bijoux, schoenen, speelgoed, kantoorartikelen en accessoires, in grote hoeveelheden aan handelaren verkocht.
Sampeng leeft vooral overdag en loopt aan het eind van de middag leeg: kom 's ochtends om het in bedrijf te zien. Het verkeer is er lastig, met dragers, steekkarren vol dozen en bromfietsen die zich door de menigte wurmen. Houd uw spullen voor u en neem kleingeld mee als u in het klein wilt kopen.
De tempels van de wijk
Wat Mangkon Kamalawat
Op Charoen Krung Road 423 is Wat Mangkon Kamalawat de grootste Chinese boeddhistische tempel van Bangkok. Hij werd in 1871 gesticht onder de naam Wat Leng Noei Yi voor de Teochew-gemeenschap en kreeg zijn Thaise naam, "tempel van de Lotus van de Draak", van koning Rama V. Hier wordt het mahayanaboeddhisme beoefend, en u vindt er ook taoïstische en confucianistische godheden, waaronder de vier Hemelse Koningen en de godin Guanyin.
De tempel is vooral druk tijdens het Chinese Nieuwjaar en het vegetarische festival, die op wisselende data vallen volgens de maankalender. De rest van het jaar is het een actieve gebedsplaats, waar voortdurend wierook brandt: wees discreet tijdens de gebeden.
Wat Traimit en de gouden Boeddha
Op Charoen Krung Road 661, op enkele minuten lopen van station Hua Lamphong, herbergt Wat Traimit de Phra Buddha Maha Suwana Patimakon, een standbeeld in Sukhothai-stijl van massief goud van ongeveer 5,5 ton, in 1991 erkend door het Guinness Book of Records. Het staat op de vierde verdieping van de Phra Maha Mondop, het witte gebouw met gouden dak van de tempel; de lagere verdiepingen herbergen het Yaowarat Chinatown Heritage Center, gewijd aan de geschiedenis van de Chinese gemeenschap van Bangkok. Openingstijden, tickets en de geschiedenis van het beeld staan in onze gids over Wat Traimit. In de buurt staat Wat Chakrawat, bekend als de krokodillentempel.
Talat Noi, de oudste buurt
Ten zuidoosten van Yaowarat, tussen Charoen Krung Road en de rivier, is Talat Noi ("de kleine markt") een oude buurt van handelaren en schippers, bewoond sinds vóór de stichting van Bangkok. In de steegjes lopen werkplaatsen voor gebruikte auto-onderdelen, Chinees-Thaise huizen, Chinese heiligdommen en cafés in oude pakhuizen door elkaar.
Street art en steegjes
Sinds het midden van de jaren 2010 zijn meerdere gevels en muren van Talat Noi bedekt met muurschilderingen, waardoor de buurt een plek is geworden om te wandelen en te fotograferen. De werken veranderen door de jaren heen: slenter door de soi's die naar de rivier aflopen en respecteer de rust van de bewoners.
So Heng Tai en de Heilige Rozenkranskerk
Het So Heng Tai-huis is een Chinese woning met binnenplaats in Hokkien-stijl, gebouwd in de 19e eeuw en nog steeds eigendom van dezelfde familie. Het werd gebouwd door Phra Aphaiwanit, uit de So-clan, een pachter van de belasting op zwaluwnesten die onder Rama III in de adelstand werd verheven. Een deel is nu als café geopend, en op de centrale binnenplaats ligt sinds 2004 een duikbassin, gebruikt voor lessen.
Vlakbij, aan de rivier, herinnert de Heilige Rozenkranskerk (Kalawar) aan de aanwezigheid van een katholieke gemeenschap van Portugese afkomst: in 1787 werd op de plek een eerste houten kerk voltooid, en het huidige gebouw, in neogotische stijl, werd tussen 1891 en 1897 gebouwd.
Song Wat Road, tussen pakhuizen en cafés
Song Wat Road loopt langs de rivier tussen Talat Noi en het westen van de wijk. De weg werd vanaf 1892 onder Rama V aangelegd, na een grote brand in Sampeng; de naam, die "door de koning uitgezet" betekent, herinnert eraan dat de vorst het tracé naar verluidt zelf op de kaart tekende. Het tweede deel van de weg werd in 1907 voltooid.
De straat leefde lang van de groothandel: specerijen, zaden, koffie, granen en droge waren worden er nog steeds opgeslagen en verkocht in pakhuizen en oude winkels. Sinds 2016 hebben muurschilderingen, cafés en ontwerpwinkels zich tussen deze bedrijven gevestigd, zonder de oorspronkelijke bedrijvigheid te verdrijven. Loop er 's ochtends doorheen, wanneer de pakhuizen open zijn, en lunch bij Urai Braised Goose.
Pak Khlong Talat, de bloemenmarkt
Ten westen van Chinatown, op Chak Phet Road, bij de Memorial Bridge (Saphan Phut) en de promenade Yodpiman River Walk, is Pak Khlong Talat de grote bloemengroothandelsmarkt van Bangkok. Ze is 24 uur per dag open en leeft vooral 's nachts en in de vroege ochtend, wanneer de bloemen arriveren en de verkopers jasmijnslingers en lotusboeketten maken. Reken op een twintigtal minuten lopen vanaf het centrum van Yaowarat. In onze gids over Pak Khlong Talat staan de beste momenten om te gaan.
Naar Chinatown
- MRT Wat Mangkon (blauwe lijn): in 2019 geopend aan Charoen Krung Road, in het hart van de wijk; het station valt op door zijn rood-gouden decor en een trap geïnspireerd op de draak. Het is de meest directe toegang tot Yaowarat Road, Wat Mangkon en Sampeng.
- MRT Hua Lamphong (blauwe lijn): ten oosten van de wijk, op enkele minuten lopen van Wat Traimit en van de Chinatown-poort, de boog die in 1999 is opgericht aan het begin van Yaowarat Road. Sinds 19 januari 2023 vertrekken de langeafstandstreinen vanaf station Krung Thep Aphiwat, niet meer vanaf het naastgelegen station.
- Boot, aanlegsteiger Ratchawong (N5): bediend door de expresboten op de rivier de Chao Phraya, komt direct uit op Ratchawong Road, tussen Sampeng en Song Wat. De dienstregeling en de vlaggen van de boten in dienst veranderen regelmatig.
Tickets, vervoerspassen en taxi-apps worden uitgelegd in onze gids over vervoer in Bangkok. 's Avonds blijft de metro de eenvoudigste manier om terug te gaan.
Overzicht van de plekken
| Plek | Te zien | Beste moment | Toegang |
|---|---|---|---|
| Yaowarat Road | Uithangborden, goudwinkels, straatvoedsel | 's Avonds, dinsdag tot zondag | Vrij toegankelijk |
| Sampeng Lane | Groothandelsmarkt in een smal steegje | 's Ochtends | Vrij toegankelijk |
| Wat Mangkon Kamalawat | Chinese boeddhistische tempel | Overdag | Actieve tempel |
| Wat Traimit | Gouden Boeddha van 5,5 ton, erfgoedcentrum | Overdag | Betaald ticket |
| Talat Noi | Street art, So Heng Tai, Heilige Rozenkranskerk | Late ochtend of late middag | Straten vrij toegankelijk |
| Song Wat Road | Oude pakhuizen, cafés, Urai Braised Goose | 's Ochtends | Vrij toegankelijk |
| Pak Khlong Talat | Bloemenmarkt dag en nacht open | 's Nachts of in de vroege ochtend | Vrij toegankelijk |
Informatie vastgesteld in oktober 2026; de ticketprijzen staan in de gidsen van de plekken.
Praktische tips
Wanneer komen
Veel straatkraampjes in Bangkok zijn op maandag dicht, de dag die traditioneel is gewijd aan het schoonmaken van de trottoirs: in Yaowarat is dan een groot deel van de verkopers afwezig en is de avond duidelijk rustiger. Kies dus een andere dag voor straatvoedsel. Kraampjes sluiten ook incidenteel, voor vakantie of feestdagen, zonder voorafgaande aankondiging. Tijdens het Chinese Nieuwjaar is de wijk versierd en zeer druk; Yaowarat Road kan dan voor het verkeer worden afgesloten.
Kleding in de tempels
Bedek in de tempels schouders en knieën, trek uw schoenen uit voordat u de gebedsruimtes betreedt, wijs niet met uw voeten naar de beelden en vraag toestemming voordat u biddende gelovigen fotografeert.
Veiligheid
Chinatown is een drukbezochte wijk die overdag en 's nachts zonder moeite te doen is. De voorzorgsmaatregelen zijn die van menigten: een gesloten tas voor u dragen in Sampeng en 's avonds op Yaowarat Road, op bromfietsen op de trottoirs letten en op oversteken zonder verkeerslichten. Wees op uw hoede voor tuktukchauffeurs die een tocht voor een belachelijk laag bedrag aanbieden met stops bij winkels; de meest voorkomende valkuilen staan in onze gids oplichting en veiligheid in Bangkok.
Afsluiten aan de rivier
Aan de overkant van de rivier, aan de kant van Thonburi, is het winkelcentrum Iconsiam per boot te bereiken om de dag af te sluiten met uitzicht op verlicht Bangkok.
Meer lezen
Om Chinatown in een eerste bezoek op te nemen, combineert onze route wat te doen in Bangkok in één dag het met de grote tempels van Rattanakosin. De naburige wijk Banglamphu en de oude stad zet de wandeling naar het noorden voort, en onze gids over de rivier de Chao Phraya beschrijft de boten die Ratchawong met de andere wijken verbinden. Zie ook: Sampeng Lane, Wat Mangkon Kamalawat, het vegetarische festival en street art in Bangkok.
