本物のサンクチュアリの見分け方
ゾウを大切にしている施設は、見学者のためにゾウを働かせません。予約の前に、次の点を確認してください。
- ゾウの背中に乗るライドがないこと：座席の有無にかかわらず、ゾウの背中は重い荷物を載せるようにはできておらず、鞍は背骨を傷めます。
- ショーがないこと：絵を描く、サッカー、ダンス、鉤棒で押さえたゾウとの記念撮影もありません。これらの芸は、恐怖による調教に基づいています。
- 無理な接触がないこと：ゾウが近づくかどうかは、ゾウ自身が決めます。鉤棒（ブルフック）は決して見えるところにありません。
- 少人数のガイド付き見学で、動物たちの来歴（材木運搬、サーカス、物乞いをしていたゾウなど）の説明があること。
- 餌やりや水浴びに制限があること：きちんとした施設は、訪問者数を管理し、動物を次から次へと水浴びさせたりしません。
「サンクチュアリ」や「100％エシカル」という言葉は、慎重に受け止めてください。この言葉には法的な保護がありません。最近の独立した口コミや、ほかの訪問者の写真を確認しましょう。
野生のゾウに会う：カオヤイ
バンコク近郊で、自然の中のゾウに会える唯一の方法が、車でおよそ3時間のカオヤイ国立公園です。出会いが保証されることはなく、主に夜明けと夕暮れ、ときには道路上で見られます。安全のルールは、カオヤイ国立公園のページで詳しく説明しています。車から決して降りず、近づかないでください。
カンチャナブリのサンクチュアリ
バンコクから2時間半〜3時間のカンチャナブリ地方には、高齢のゾウ、けがをしたゾウ、労働から救われたゾウを引き取っている施設がいくつかあります。旅行ガイドでよく紹介されているエレファンツ・ワールドには、ゾウの背中に乗るライドはなく、食べ物の準備や川への付き添いなど、世話に参加できます。1日のプランは、内容によって数千バーツになります。料金はサンクチュアリの公式サイトで確認してください。この地方のほかの見どころと組み合わせるには、カンチャナブリと戦場にかける橋と、バンコクからのおすすめ日帰り旅行のガイドをご覧ください。
避けたほうがよいこと
- ゾウの背中に乗るライド。アユタヤや観光エリアのものも含みます。
- ゾウのショーや芸。テーマパークで行われているものも含みます。
- 道端で鎖につながれたゾウや、鉤棒を持ったマフート（象使い）に押さえられたゾウとの写真撮影。
- バンコクの路上にいる「物乞い」のゾウ。病気で、大気汚染にもさらされています。バナナを買って与えないでください。
生きた動物なしでゾウを楽しむ
サムットプラーカーンにあるエラワン博物館は、三つ頭のゾウを象った巨大な建造物です。動物なしで見学できます。お子さま連れの1日には、子連れのバンコクもご覧ください。
実用的なアドバイス
- 特にハイシーズン（11月〜2月）は、早めに予約してください。
- 汚れてもよい服装で行き、日焼け止めと虫よけを用意してください。
- 野生のゾウには餌を与えず、おとなしそうに見えても近づかないでください。
- 駅やバスターミナルまでの移動は、バンコクの交通をご覧ください。
