カオヤイ国立公園は、バンコクの北東約200キロメートルにある、タイ最古の国立公園（1962年）です。2005年にユネスコ世界遺産に登録されたドンパヤーイェン＝カオヤイ森林地帯の一部でもあります。熱帯雨林、草原、滝があり、道路からも野生動物を見ることができます。アジアゾウ、テナガザル、サイチョウ、サル、サンバーなどです。首都から3時間以内で行ける自然の小旅行としては最高で、日帰りの車や現地ツアーでも、園内やパークチョンに泊まる旅でも楽しめます。公式サイトによれば、パークチョンとヌーンホムの入口での入場料は、外国人で大人400バーツ、子ども200バーツです。
見どころ
ヘーウ・スワット滝
園内でもっとも有名な、高さ20メートルほどの滝で、映画『ザ・ビーチ』にも登場します。駐車場から池まで階段が下りています。水量がもっとも豊かなのは雨季の間とその直後です。遊泳は禁止されています。滝に入れる時間は公園の開園時間より短いので、夕方になる前に到着しましょう。
野生のゾウ
カオヤイには、国内でも有数の規模の野生のゾウが暮らしています。特に夕暮れ時には、道路や草原で出会うことがあります。車から出ず、エンジンを止め、クラクションを鳴らさず、決して降りたり近づいたりしないでください。野生のゾウは予測がつきません。ゾウが目撃されると、レンジャーが道路を閉鎖することもあります。
遊歩道と観察台
ビジターセンターには、難易度の異なる整備された遊歩道がいくつかあります。野生動物の観察台では、夜明けや夕暮れにテナガザル、サイチョウ、シカを探せます。公園のガイドと回るガイドツアーに参加すると、動物に出会える可能性が高まります。雨季にはヒルが多いので、足を覆う靴と長い靴下を着用しましょう。
ヘーウ・ナロック滝とカオ・キアオ展望台
より高く水量も豊かなヘーウ・ナロック滝は、森の中の渓谷を何段にもなって流れ落ちます。さらに南にあるカオ・キアオ展望台からは、日の出や日没の時間帯に丘陵が見渡せます。出発前に、ビジターセンターで道路や遊歩道の状況を確認してください。
夕暮れのコウモリ
夕暮れ時には、公園の外、パークチョン寄りの洞窟から何百万匹ものコウモリが飛び出し、空に長い帯をつくります。このショーは季節や天気に左右されるので、宿泊先やガイドに尋ねてみましょう。
実用情報
ワンポイントアドバイス
チケットは1日限り有効で、車は入口で別途30バーツかかります。支払いは窓口か、国立公園局のアプリQueQで行います。ビジターセンターの案内時間は8時30分から16時30分です（公式の電話番号：086-092-6529）。バンコクからの訪問者で公園が混み合う週末とタイの祝日は避けましょう。園内の道は狭くカーブが多く、動物に出会うこともあるので、ゆっくり運転してください。パークチョンや園内に泊まる場合は、事前に予約しましょう。その場合、チケットは宿泊施設によって数日間有効になります。料金と時間は2026年10月に確認したものなので、公園に確認してください。緑の小旅行のほかのアイデアとして、バンコクから行く自然の日帰り旅行もご覧ください。
アクセス
カオヤイ国立公園、パークチョン郡およびノーンナムデーン郡（ナコーンラーチャシーマー県、サラブリー県、ナコーンナーヨック県、プラーチーンブリー県にまたがる）、バンコクから約200キロメートル。車なら、高速1号線からパークチョンまで国道2号線を通り、そこから国道2090号線でパークチョン入口まで、2時間30分から3時間かかります。公共交通機関では、パークチョンまでバスか列車で3〜4時間かかり、そこからソンテウかタクシーで入口まで約30キロメートルです。車がない場合は、バンコクからの現地ツアーなら移動の手配をすべて任せられます。運転手付きの車をチャーターすれば、園内を自由に回れます。バンコクからの日帰り旅行のアドバイスもご覧ください。
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