Nationaal park Khao Yai vanuit Bangkok: watervallen en wilde olifanten

Bijgewerkt op 9 oktober 2026

Het nationale park Khao Yai, op ongeveer 200 km ten noordoosten van Bangkok, is het oudste van Thailand (1962) en maakt deel uit van het bosgebied Dong Phayayen–Khao Yai, dat in 2005 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO kwam. Je vindt er tropisch regenwoud, graslanden, watervallen en wilde dieren die je vanaf de weg kunt zien: Aziatische olifanten, gibbons, neushoornvogels, makaken en sambarherten. Het is de beste natuuruitstap op minder dan drie uur van de hoofdstad, of je nu een dagtocht met de auto of een georganiseerde excursie doet, of ter plaatse of in Pak Chong overnacht. De toegang kost voor buitenlanders 400 baht per volwassene en 200 baht per kind bij de poorten van Pak Chong en Noen Hom, volgens de officiële website van het park.

Niet te missen

De waterval Haew Suwat

De bekendste van het park, zo'n twintig meter hoog: hij komt voor in de film The Beach. Vanaf de parkeerplaats leidt een trap naar het bassin; het water is op zijn best tijdens en vlak na het regenseizoen. Zwemmen is verboden. De openingstijden van de waterval zijn korter dan die van het park: kom vóór het eind van de middag.

De wilde olifanten

Khao Yai herbergt een van de grootste populaties wilde olifanten van het land. Je komt ze soms tegen op de weg of in de graslanden, vooral bij het vallen van de avond. Blijf in de auto, zet de motor uit, toeter niet, stap nooit uit en kom niet dichterbij: wilde olifanten zijn onvoorspelbaar. Boswachters kunnen wegen afsluiten als er een dier gemeld is.

De wandelpaden en de uitkijkposten

Het bezoekerscentrum biedt verschillende bewegwijzerde paden van uiteenlopende moeilijkheid; de dierenuitkijkposten dienen om bij zonsopgang of zonsondergang gibbons, neushoornvogels en herten te spotten. Rondleidingen met een parkgids geven meer kans om dieren te zien. Draag gesloten schoenen en lange sokken tegen de bloedzuigers, die in het natte seizoen talrijk zijn.

Haew Narok en het uitzichtpunt van Khao Khiao

De waterval Haew Narok, hoger en krachtiger, stort in meerdere trappen neer in een bosrijke kloof; het uitzichtpunt van Khao Khiao, meer naar het zuiden, kijkt uit over de heuvels bij zonsopgang of zonsondergang. Informeer bij het bezoekerscentrum naar de staat van wegen en paden voordat je vertrekt.

De vleermuizen van de avond

Bij schemering komen buiten het park, in de buurt van Pak Chong, miljoenen vleermuizen uit een grot, als een lang lint aan de hemel. Het schouwspel hangt af van het seizoen en het weer: vraag het aan je accommodatie of gids.

Praktische info

Tips

Het ticket is maar één dag geldig; een auto betaalt bij de ingang bovendien 30 baht. Betalen kan aan het loket of via de QueQ-app van het departement nationale parken. Het bezoekerscentrum geeft informatie van 8.30 tot 16.30 uur (officieel telefoonnummer: 086-092-6529). Vermijd het weekend en Thaise feestdagen, wanneer het park vol zit met bezoekers uit Bangkok. De wegen in het park zijn smal en bochtig: rijd langzaam, er steken dieren over. Als je in Pak Chong of in het park overnacht, reserveer dan vooraf; het ticket is dan meerdere dagen geldig, afhankelijk van de accommodatie. Tarieven en openingstijden genoteerd in oktober 2026: te bevestigen bij het park. Voor een ander groen uitstapidee, zie natuuruitstappen vanuit Bangkok.

Hoe er te komen

Nationaal park Khao Yai, districten Pak Chong en Nong Nam Daeng (provincies Nakhon Ratchasima, Saraburi, Nakhon Nayok en Prachinburi), op ongeveer 200 km van Bangkok. Met de auto reken je op 2.30 tot 3 uur via snelweg 1 en dan weg 2 tot Pak Chong, daarna weg 2090 tot de ingang van Pak Chong. Met het openbaar vervoer duurt de bus of trein naar Pak Chong ongeveer 3 tot 4 uur, en daarna ga je verder met een songthaew of taxi over zo'n dertig kilometer tot de ingang. Zonder auto regelt een georganiseerde excursie vanuit Bangkok alle logistiek. Met een gehuurde auto met chauffeur kun je vrij door het park rondtrekken. Zie ook onze tips over dagtochten vanuit Bangkok.