Thonburi : le guide de la rive ouest de Bangkok

Thonburi est la rive ouest du Chao Phraya, face à la vieille ville de Rattanakosin. Capitale du royaume de 1767 à 1782 sous le roi Taksin, c'est aujourd'hui un quartier calme, traversé de canaux, de ruelles et de temples où les touristes sont rares. On y vient pour Wat Arun, bien sûr, mais aussi pour une balade en pirogue sur les khlongs, un quartier d'anciens catholiques portugais, un marché créatif, un marché flottant du week-end et deux musées du bord de l'eau. Ce guide présente les lieux par secteur, du pont Memorial à Taling Chan, avec les moyens de s'y rendre. Horaires donnés à titre indicatif, à vérifier sur les fiches.

Thonburi en bref

Thonburi forme un ensemble de districts de la capitale, séparés du centre par le fleuve : Bangkok Yai, Thon Buri, Khlong San, Bangkok Noi. Le métro y est peu présent près du fleuve : le bateau express et les bacs sont le moyen le plus pratique pour y accéder. Le rythme y est plus lent et plus résidentiel que sur l'autre rive.

Le plus simple est de traverser le fleuve en bateau : le bac coûte quelques bahts, et le bateau express du Chao Phraya, détaillé dans notre fiche sur le fleuve Chao Phraya, dessert les jetées principales. Pour les tarifs, les cartes et les taxis, consultez notre guide des transports à Bangkok.

Autour de Wat Arun et du fleuve

Le Wat Arun, le temple de l'Aube, avec son prang couvert de porcelaine, est le monument le plus connu de la rive ouest ; on le traverse en bac depuis le ponton de Tha Tien, près de Wat Pho. Nos fiches détaillent les horaires et les tarifs.

Plus au nord, dans le district de Bangkok Noi, deux musées complètent la visite du bord de l'eau : le musée de Siriraj, consacré à la médecine et à l'anatomie, et le musée des barges royales, qui conserve les barges de cérémonie utilisées pour les processions sur le fleuve. Consultez leurs fiches pour les horaires et les accès.

Les khlongs de Thonburi

La rive ouest est quadrillée de petits canaux (khlongs) qui rappellent le Bangkok d'avant les routes. Une excursion en bateau à longue queue sur les khlongs de Thonburi permet de découvrir des maisons sur pilotis, des temples et des jardins fruitiers, loin de la circulation. Négociez le prix et la durée avant d'embarquer : les tarifs varient selon la durée de la balade.

Kudi Chin : temples, église et gâteaux portugais

Juste en aval du pont Memorial, le quartier de Kudi Chin est l'un des plus attachants de Bangkok. Après la chute d'Ayutthaya en 1767, le roi Taksin y a installé des familles portugaises, rejointes par des Chinois, des Mon et des musulmans. On y trouve trois visites à combiner à pied, en une demi-journée :

le Wat Kalayanamit, temple royal de 1825 et son grand Bouddha assis ;
l'église Santa Cruz, néo-Renaissance et à dôme rouge, bâtie en 1913-1916 ;
le Wat Prayoon, avec son chedi blanc et sa colline aux tortues.

Les toits du Wat Kalayanamit au bord du fleuve

Goûtez le khanom farang kudi chin, un petit gâteau au four d'inspiration portugaise, et flânez sur la promenade au bord de l'eau (Kudi Chin Riverwalk), aménagée dans le cadre de la restauration du quartier.

Chang Chui et le marché de Taling Chan

Dans le nord de Thonburi, Chang Chui est un marché créatif et un lieu de sortie en soirée réputé pour son avion posé en plein air ; consultez la fiche pour les horaires. Plus loin, le marché flottant de Taling Chan ne se tient que le week-end, sur un canal bordé de restaurants et d'étals. Comme ces deux lieux sont éloignés du bord du fleuve, prévoyez un taxi ou un Grab.

ICONSIAM, la porte moderne de Thonburi

Face à Charoen Krung, ICONSIAM est le grand centre commercial de la rive ouest : galeries de luxe, marché flottant intérieur, food court, et navettes gratuites depuis les jetées de la rive est. C'est la bonne option pour un repas climatisé en fin de journée après les temples.

Comment organiser une journée à Thonburi

Voici un programme simple :

Matin : Kudi Chin (Wat Prayoon, Santa Cruz, Wat Kalayanamit), en partant du ponton Memorial Bridge.
Déjeuner sur la promenade ou dans les restaurants de Kudi Chin.
Après-midi : traversée vers Wat Arun, puis bateau jusqu'à ICONSIAM.
Le week-end : fin de journée au marché de Taling Chan, ou soirée à Chang Chui.

Pour comprendre les environs, notre guide de Chinatown couvre l'autre rive, juste en face.