El wai y la cortesía

El wai, manos juntas ante el pecho con una ligera inclinación, sustituye al apretón de manos. Si le saludan así, devuelva el gesto; no tome la iniciativa con alguien más joven ni con un comerciante o empleado, a quien incomodaría. La sonrisa y un «sawasdee» (hola) dicho en general bastan. Mantener la calma es la regla de oro: levantar la voz o enfadarse hace «perder la cara» a todos y rara vez consigue lo que quiere.

La cabeza, los pies y los zapatos

  • La cabeza es la parte más respetada del cuerpo: no toque la cabeza de nadie, tampoco la de un niño.
  • Los pies son la parte más baja: no muestre la planta de los pies, no apunte un pie hacia una persona o una imagen de Buda, no use el pie para señalar un objeto.
  • Los zapatos se quitan antes de entrar en un templo, en una casa y en muchas tiendas y salones de masaje. Un montón de zapatos a la entrada es la señal.
  • No pise un billete o una moneda caídos: llevan la efigie del rey.

En los templos

Los templos son lugares de culto, no museos. La vestimenta es estricta en el Gran Palacio: hombros y rodillas cubiertos, ni camiseta sin mangas, ni top corto o transparente, ni shorts ni minifalda, ni pantalón roto o ajustado. En el Wat Pho, pantalón o falda larga y mangas son de rigor. Si se le olvida, a la entrada se alquilan o se venden prendas para cubrirse, por un pequeño suplemento; mejor venir preparado. Para los precios, vea nuestros precios de las entradas en Bangkok.

En el interior: hable bajo, silencie el teléfono, no apunte los pies hacia una estatua, no se suba nunca a un Buda para una foto y siéntese con los pies recogidos hacia un lado, nunca estirados hacia el altar. Cuando se reza, no pase delante de los fieles; rodéelos. El Wat Bowonniwet y otros templos reales son lugares activos de la vida monástica: se aplican las mismas reglas.

Los monjes

Los monjes budistas, de túnica azafrán, siguen reglas estrictas. Recuerde tres puntos:

  • Las mujeres no tocan a un monje ni le entregan nada de mano a mano: deje el objeto sobre un paño o una mesa, y él lo tomará.
  • En el transporte público, ceda el asiento a un monje; una mujer evita sentarse a su lado.
  • Un monje no mendiga: quien reclama dinero o vende un objeto resulta sospechoso. Vea nuestra guía de las estafas que evitar en Bangkok.

Las ofrendas se hacen en el templo, en las alcancías o con los guardianes. En cuanto a las imágenes de Buda, el santuario del Pilar de la Ciudad es un buen lugar para observar cómo rezan los tailandeses: incienso, flores, velas, hojas de oro.

Las imágenes de Buda

Toda imagen de Buda es sagrada, aunque sea pequeña o esté deteriorada. No la trate como decoración: ni tatuaje ni prenda con su efigie en un contexto irrespetuoso, ni estatua puesta en el suelo. Para los souvenirs, está prohibido exportar una imagen de Buda o un objeto antiguo sin autorización del departamento de Bellas Artes (Fine Arts Department); las pequeñas estatuillas de tienda no suelen estar sujetas a ello, pero infórmese antes de comprar un objeto de más de unos centímetros. Un tatuaje de Buda no está prohibido por la ley, pero está muy mal visto, sobre todo en la parte baja del cuerpo (pies, muslos): cúbralo en los lugares de culto y por la noche.

El rey y la monarquía

El rey, la reina y la familia real son profundamente respetados. Una ley castiga con severidad cualquier comentario considerado insultante hacia ellos (lesa majestad, artículo 112 del código penal: de 3 a 15 años de prisión, por infracción). No bromee sobre la monarquía, no comente en las redes sociales y no rompa ni pisotee nada que lleve su imagen. Los detalles figuran en nuestra guía de las estafas y la seguridad.

En la vida diaria: en un cine, uno se levanta para el himno real antes de la película. En los lugares públicos, el himno nacional suena cada día a las 8:00 y a las 18:00: los transeúntes se detienen y se quedan inmóviles. En el parque Lumphini, todo el mundo se detiene a las 18:00; haga lo mismo.

En el restaurante, el mercado, la calle

  • Se comparten los platos: cada uno se sirve con la cuchara de servir en su plato de arroz. El tenedor sirve para empujar la comida hacia la cuchara, que se lleva a la boca; los palillos se reservan para los fideos.
  • Regatear es normal en los mercados y en las tiendas de calle, con una sonrisa; no en los centros comerciales ni en los restaurantes. No hay propina obligatoria, pero se aprecia dejar el cambio; vea dinero, pagos y propinas.
  • Las muestras de afecto en público se limitan a ir de la mano; la desnudez y el topless, también en la playa o en la piscina de un hotel, están mal vistos.
  • En el santuario de Erawan, los fieles rezan y hacen ofrendas: no entre en su espacio y pida permiso antes de fotografiarlos.
  • Las ofrendas de comida y flores colocadas ante las pequeñas «casas de los espíritus» no se tocan.

Los pequeños gestos que marcan la diferencia

  • Diga «khop khun khrap» (hombre) o «khop khun kha» (mujer) para dar las gracias.
  • Ponga el teléfono en silencio en los templos y el transporte.
  • Mantenga la cortesía y la sonrisa en caso de litigio: es la vía que funciona.

Para ir más lejos

Para las normas que dependen de la ley (alcohol, cannabis, cigarrillo electrónico), vea las normas que conocer en Bangkok. Para la seguridad, las leyes que conocer y las estafas, vea estafas y seguridad en Bangkok. Para las fiestas en las que estas reglas se aplican más que nunca, vea el calendario de fiestas en Bangkok.