Kanchanaburi y el puente sobre el río Kwai desde Bangkok: tren, horarios y visitas
En Kanchanaburi, al oeste de Bangkok, el puente de hierro sobre el río Kwai (Khwae Yai) recuerda el ferrocarril Tailandia-Birmania, construido en 1942-1943 por prisioneros de guerra aliados y trabajadores asiáticos requisados por el ejército japonés. La ciudad reúne el puente, el cementerio militar de la Commonwealth, el museo del Thailand-Burma Railway Centre y el museo JEATH. El tren ordinario de la SRT sale de la estación de Thonburi, sigue la «vía férrea de la muerte» y cruza el puente, y después el viaducto de Tham Krasae antes de la terminal de Nam Tok. Para los extranjeros, el billete cuesta 100 bahts sea cual sea la distancia; también salen autobuses y minivans de la estación de autobuses Sur. El puente y el cementerio son gratuitos, el Thailand-Burma Railway Centre cuesta 160 bahts.
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El puente sobre el río Kwai
El puente de acero y hormigón, terminado en junio de 1943 tras un primer puente de madera, se compone de tramos curvos que el ejército japonés había traído de Java. Bombardeado por los aliados en 1945, perdió dos tramos, sustituidos tras la guerra por los dos tramos rectos del centro, suministrados por Japón como reparación. Se puede cruzar a pie por las pasarelas laterales; apártese cuando se acerque un tren. El río, entonces llamado Mae Klong, fue rebautizado Khwae Yai en 1960 para corresponder al nombre que hicieron famoso la novela de Pierre Boulle y la película de David Lean.
El cementerio militar de Kanchanaburi
Mantenido por la Commonwealth War Graves Commission, es el principal cementerio de los prisioneros muertos en la vía férrea: 6.982 tumbas, de ellas 5.084 de soldados de la Commonwealth y 1.896 de soldados neerlandeses. Las placas alineadas en los céspedes llevan el nombre, la unidad, la edad y a menudo un epitafio elegido por la familia. Está en la ciudad, a pocos minutos a pie de la estación de Kanchanaburi; la entrada es libre.
El Thailand-Burma Railway Centre
Este museo con aire acondicionado, vecino inmediato del cementerio, relata la construcción de los 415 km de línea entre Ban Pong y Thanbyuzayat, en Birmania: de 61.811 prisioneros aliados, murieron 12.621, y perecieron unos 90.000 trabajadores civiles asiáticos. Mapas, maquetas, objetos y testimonios explican las condiciones de trabajo y el trazado. Cuente de una hora a una hora y media; en la cafetería de la planta superior se ofrece un té o un café.
El museo JEATH
Fundado en 1977 por el templo Wat Chai Chumphon, al sur del centro de la ciudad, este pequeño museo debe su nombre a las nacionalidades implicadas (Japón, Inglaterra, América, Australia, Tailandia, Holanda). Presenta fotografías, dibujos de prisioneros y objetos en una reconstrucción de barracón de bambú. Más sencillo que el Thailand-Burma Railway Centre, se visita en media hora, y la entrada se paga en efectivo en el lugar.
La vía férrea hasta Nam Tok y el viaducto de Tham Krasae
Tras el puente, el tren ordinario remonta el valle del río Khwae Noi durante aproximadamente una hora y media hasta Nam Tok, la terminal actual. El paso más conocido es el viaducto de madera de Tham Krasae, colgado del acantilado sobre el río, que el tren cruza a paso lento; una cueva que alberga un buda se abre justo al lado de la pequeña estación. Más lejos, el centro de interpretación de Hellfire Pass, gestionado por el gobierno australiano, abre todos los días de 9:00 a 16:00, gratis (cerrado tres semanas en mayo); el parque nacional de Erawan y sus cascadas cuestan 300 bahts para extranjeros. A estos dos sitios se llega en coche o en excursión organizada más que en tren.
Horarios y tarifas
El puente es accesible permanentemente y gratis. El cementerio militar abre, según la Commonwealth War Graves Commission, de lunes a viernes de 8:00 a 17:00 y el sábado de 8:00 a 12:00; la entrada es libre. La CWGC no indica apertura el domingo, aunque otras fuentes lo dan por abierto: evite contar con ello ese día. El Thailand-Burma Railway Centre abre todos los días de 9:00 a 16:00: 160 bahts por adulto, 80 bahts de 7 a 12 años. El museo JEATH abre todos los días de 8:30 a 16:30. El tren de la SRT cuesta 100 bahts a los extranjeros para cualquier trayecto de la línea.
Información práctica
Consejos
- El tren ordinario solo tiene vagones de tercera clase, ventilados y sin reserva: compre el billete en la taquilla de Thonburi el mismo día y llegue al menos 30 minutos antes de la salida. Para un día completo, tome el tren de las 7:45 hasta Nam Tok, salga de vuelta a las 13:00, baje en el puente (estación de Saphan Kwae Yai, hacia las 14:34), y después vaya al cementerio y a los museos y vuelva en autobús o minivan: el último tren hacia Thonburi sale de Kanchanaburi hacia las 14:40. A finales de septiembre de 2026, las crecidas cerraron el tramo entre Tha Kilen y Nam Tok, viaducto de Tham Krasae incluido, y los trenes llegaban hasta Tha Kilen; no se anunciaba ninguna fecha de reapertura a principios de octubre de 2026: infórmese con la SRT (teléfono 1690) antes de salir. Tarifas comprobadas en octubre de 2026. Vea también: excursiones en tren desde Bangkok, excursiones de naturaleza desde Bangkok, ver elefantes de forma ética y Lopburi, la ciudad de los monos.
Cómo llegar
Puente sobre el río Kwai, Tha Makham, distrito de Mueang Kanchanaburi, 71000 Kanchanaburi, a unos 130 km al oeste de Bangkok. En tren: a la estación de Thonburi (Bangkok Noi) se llega en barco exprés del Chao Phraya, parada Thonburi Railway (N11). El tren n.º 257 sale todos los días a las 7:45 y llega a Kanchanaburi a las 10:20, al puente a las 10:34, a Tham Krasae a las 11:38 y a Nam Tok a las 12:05; el n.º 259 sale a las 13:55. Regreso por el n.º 258, con salida de Nam Tok a las 13:00 y de Kanchanaburi a las 14:40, llegada a Thonburi a las 17:40. Precio: 100 bahts para extranjeros. Los sábados, domingos y festivos, un tren de excursión de la SRT sale de la estación de Hua Lamphong a las 6:30 y sirve Nakhon Pathom, el puente, Tham Krasae y Nam Tok, con regreso por la tarde: 120 bahts ida y vuelta en vagón ventilado, 240 bahts en vagón con aire acondicionado, con reserva. Si prefiere conducir, puede alquilar un coche para el día. En autobús o minivan: salidas frecuentes desde la estación de autobuses Sur (Sai Tai Mai), en el barrio de Taling Chan, hacia la estación de autobuses de Kanchanaburi; cuente de 2 a 3 horas y de 110 a 180 bahts según la compañía. Sobre el terreno: el cementerio y el Thailand-Burma Railway Centre están cerca de la estación de tren de Kanchanaburi; para el puente, tome el tren hasta la estación de Saphan Kwae Yai, un songthaew o un tuk-tuk, o alquile una bici.
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