Kanchanaburi und die Brücke am Kwai von Bangkok aus: Zug, Fahrzeiten und Sehenswürdigkeiten
In Kanchanaburi, westlich von Bangkok, erinnert die Eisenbrücke über den Kwai (Khwae Yai) an die Thailand-Birma-Bahn, die 1942–1943 von alliierten Kriegsgefangenen und von der japanischen Armee zwangsverpflichteten asiatischen Arbeitern gebaut wurde. In der Stadt liegen die Brücke, der Commonwealth-Soldatenfriedhof, das Museum Thailand-Burma Railway Centre und das JEATH-Museum. Der normale Zug der SRT fährt am Bahnhof Thonburi ab, folgt der „Todeseisenbahn“ und überquert die Brücke, dann den Viadukt von Tham Krasae vor der Endstation Nam Tok. Für Ausländer kostet das Ticket unabhängig von der Strecke 100 Baht; Busse und Minivans fahren außerdem am Südbusbahnhof ab. Brücke und Friedhof sind kostenlos, das Thailand-Burma Railway Centre kostet 160 Baht.
Highlights
Die Brücke am Kwai
Die Stahl-Beton-Brücke, im Juni 1943 nach einer ersten Holzbrücke fertiggestellt, besteht aus gebogenen Feldern, die die japanische Armee aus Java herangeschafft hatte. 1945 von den Alliierten bombardiert, verlor sie zwei Felder, die nach dem Krieg durch die zwei geraden Felder in der Mitte ersetzt wurden, von Japan als Reparation geliefert. Sie können die Brücke auf den seitlichen Stegen zu Fuß überqueren; treten Sie zur Seite, wenn sich ein Zug nähert. Der Fluss, damals Mae Klong genannt, wurde 1960 in Khwae Yai umbenannt, passend zu dem Namen, den der Roman von Pierre Boulle und der Film von David Lean berühmt gemacht hatten.
Der Soldatenfriedhof von Kanchanaburi
Der von der Commonwealth War Graves Commission gepflegte Friedhof ist die wichtigste Ruhestätte der an der Bahnstrecke gestorbenen Kriegsgefangenen: 6.982 Gräber, davon 5.084 von Soldaten des Commonwealth und 1.896 von niederländischen Soldaten. Die in Reihen auf den Rasenflächen stehenden Platten tragen Name, Einheit, Alter und oft einen von der Familie gewählten Grabspruch. Er liegt in der Stadt, wenige Gehminuten vom Bahnhof Kanchanaburi entfernt; der Eintritt ist frei.
Das Thailand-Burma Railway Centre
Dieses klimatisierte Museum, direkter Nachbar des Friedhofs, zeichnet den Bau der 415 km langen Strecke zwischen Ban Pong und Thanbyuzayat in Birma nach: Von 61.811 alliierten Gefangenen starben 12.621, und etwa 90.000 asiatische Zivilarbeiter kamen ums Leben. Karten, Modelle, Objekte und Zeitzeugenberichte erläutern die Arbeitsbedingungen und den Streckenverlauf. Rechnen Sie mit ein bis eineinhalb Stunden; in der Cafeteria im Obergeschoss wird ein Tee oder Kaffee angeboten.
Das JEATH-Museum
Das 1977 vom Tempel Wat Chai Chumphon südlich des Stadtzentrums gegründete kleine Museum verdankt seinen Namen den beteiligten Nationalitäten (Japan, England, America, Australia, Thailand, Holland). Es zeigt Fotografien, Zeichnungen von Gefangenen und Objekte in einem nachgebauten Bambus-Barackenlager. Es ist knapper gehalten als das Thailand-Burma Railway Centre und lässt sich in einer halben Stunde besichtigen; der Eintritt wird vor Ort bar bezahlt.
Die Bahnstrecke bis Nam Tok und der Viadukt von Tham Krasae
Hinter der Brücke fährt der normale Zug etwa anderthalb Stunden durch das Tal des Khwae Noi bis Nam Tok, der heutigen Endstation. Der bekannteste Abschnitt ist der hölzerne Viadukt von Tham Krasae, der an der Felswand über dem Fluss klebt und im Schritttempo befahren wird; direkt neben dem kleinen Bahnhof öffnet sich eine Höhle mit einem Buddha. Weiter entfernt hat das von der australischen Regierung betriebene Besucherzentrum am Hellfire Pass täglich von 9 bis 16 Uhr kostenlos geöffnet (drei Wochen im Mai geschlossen); der Erawan-Nationalpark mit seinen Wasserfällen kostet für Ausländer 300 Baht. Diese beiden Orte erreicht man eher mit dem Auto oder einer organisierten Tour als mit dem Zug.
Öffnungszeiten und Preise
Die Brücke ist jederzeit und kostenlos zugänglich. Der Soldatenfriedhof ist laut Commonwealth War Graves Commission montags bis freitags von 8 bis 17 Uhr und samstags von 8 bis 12 Uhr geöffnet; der Eintritt ist frei. Die CWGC nennt keine Öffnung am Sonntag, auch wenn andere Quellen ihn als geöffnet angeben: Verlassen Sie sich an diesem Tag besser nicht darauf. Das Thailand-Burma Railway Centre ist täglich von 9 bis 16 Uhr geöffnet: 160 Baht pro Erwachsenem, 80 Baht für 7- bis 12-Jährige. Das JEATH-Museum ist täglich von 8:30 bis 16:30 Uhr geöffnet. Der SRT-Zug kostet Ausländer 100 Baht für jede beliebige Fahrt auf der Strecke.
Praktische Infos
Tipps
Der normale Zug hat nur Wagen der dritten Klasse, belüftet und ohne Reservierung: Kaufen Sie das Ticket am selben Tag am Schalter in Thonburi und seien Sie mindestens 30 Minuten vor Abfahrt da. Für einen ganzen Tag nehmen Sie den Zug um 7:45 Uhr bis Nam Tok, fahren um 13 Uhr zurück, steigen an der Brücke aus (Bahnhof Saphan Kwae Yai, gegen 14:34 Uhr), besuchen dann Friedhof und Museen und fahren mit Bus oder Minivan zurück: Der letzte Zug nach Thonburi verlässt Kanchanaburi gegen 14:40 Uhr. Ende September 2026 haben Überschwemmungen den Abschnitt zwischen Tha Kilen und Nam Tok einschließlich des Viadukts von Tham Krasae gesperrt, und die Züge endeten in Tha Kilen; ein Termin für die Wiedereröffnung war Anfang Oktober 2026 nicht angekündigt: Erkundigen Sie sich vor der Abreise bei der SRT (Nummer 1690). Preise im Oktober 2026 festgestellt. Siehe auch: Zugausflüge von Bangkok, Naturausflüge von Bangkok, Elefanten ethisch erleben und Lopburi, die Stadt der Affen.
Anfahrt
Brücke am Kwai, Tha Makham, Bezirk Mueang Kanchanaburi, 71000 Kanchanaburi, etwa 130 km westlich von Bangkok. Mit dem Zug: Der Bahnhof Thonburi (Bangkok Noi) ist mit dem Chao Phraya Express Boat, Haltestelle Thonburi Railway (N11), erreichbar. Zug Nr. 257 fährt täglich um 7:45 Uhr ab und kommt um 10:20 Uhr in Kanchanaburi, um 10:34 Uhr an der Brücke, um 11:38 Uhr in Tham Krasae und um 12:05 Uhr in Nam Tok an; Nr. 259 fährt um 13:55 Uhr. Rückfahrt mit Nr. 258, Abfahrt in Nam Tok um 13 Uhr und in Kanchanaburi um 14:40 Uhr, Ankunft in Thonburi um 17:40 Uhr. Preis: 100 Baht für Ausländer. Samstags, sonntags und an Feiertagen fährt ein Ausflugszug der SRT um 6:30 Uhr am Bahnhof Hua Lamphong ab und bedient Nakhon Pathom, die Brücke, Tham Krasae und Nam Tok, mit Rückfahrt am Abend: 120 Baht hin und zurück im belüfteten Wagen, 240 Baht im klimatisierten Wagen, nur mit Reservierung. Mit Bus oder Minivan: häufige Abfahrten am Südbusbahnhof (Sai Tai Mai) im Viertel Taling Chan zum Busbahnhof von Kanchanaburi; rechnen Sie je nach Gesellschaft mit 2 bis 3 Stunden und 110 bis 180 Baht. Vor Ort: Friedhof und Thailand-Burma Railway Centre liegen nahe dem Bahnhof Kanchanaburi; zur Brücke nehmen Sie den Zug bis zum Bahnhof Saphan Kwae Yai, ein Songthaew oder ein Tuk-Tuk, oder Sie mieten ein Fahrrad.
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