Nakhon Pathom: Phra Pathom Chedi en de drakentempel Wat Samphran

Bijgewerkt op 9 oktober 2026

Nakhon Pathom, zo'n vijftig kilometer ten westen van Bangkok, geldt als de oudste stad van Thailand. Hier staat de Phra Pathom Chedi, volgens de overlevering de hoogste stoepa ter wereld met ongeveer 120 meter, en, op zo'n dertig kilometer afstand, Wat Samphran, de 'drakentempel': een roze cilindrische toren met een groene draak eromheen. Je bezoekt beide in een halve tot een hele dag vanuit Bangkok, de eerste met de trein en de tweede met de bus of taxi. De Phra Pathom Chedi is een heiligdom waar nog dagelijks gebeden wordt: gepaste kleding is verplicht, net als bij de grote tempels van de hoofdstad.

Niet te missen

De Phra Pathom Chedi

De huidige stoepa stamt uit de 19e eeuw: koning Rama IV liet vanaf de jaren 1850 een veel ouder monument overbouwen, dat volgens de overlevering samenhangt met de komst van het boeddhisme in de streek. De grote koepel, bedekt met oranje geglazuurde dakpannen, torent uit boven een terras omringd door galerijen, met boeddhakapellen en een klein museum. Loop om het monument heen via de buitengalerij; gelovigen komen hier offers brengen en kopen slingers in de winkeltjes bij de ingang.

Wat Samphran, de drakentempel

Deze roze cilindrische toren van ongeveer 80 meter wordt omwonden door een grote groene draak, wiens kop boven de ingang hangt; binnen vind je meerdere verdiepingen met beelden en zalen. De tempel is vooral een bezienswaardigheid om te fotograferen en lijkt op geen enkel ander heiligdom in de streek. Bij de ingang wordt om een gift gevraagd; het bedrag verschilt volgens reizigers.

De markt en de eetstalletjes rond de chedi

In de straten bij het station en de tempel staan kraampjes met noedels, fruit, desserts en offergaven. Een mooie gelegenheid om te lunchen en de lokale keuken te proeven zonder georganiseerde tour.

De twee bezienswaardigheden combineren

Van de Phra Pathom Chedi naar Wat Samphran heb je een bus of taxi nodig: te voet is het niet te doen. Heb je weinig tijd, kies dan de chedi (bereikbaar met de trein) en bewaar de draak voor een taxi of een georganiseerde tour.

Praktische info

Tips

Bij de Phra Pathom Chedi moeten schouders en knieën bedekt zijn; sarongs kunnen bij de ingang worden uitgeleend of gehuurd, afhankelijk van de drukte. De entreeprijs voor buitenlanders en die van het museum verschilden per geraadpleegde bron (in de orde van enkele tientallen baht): vraag het aan het loket. Reken bij Wat Samphran op tijd om de toren in te klimmen; de trap is smal en slecht geventileerd, vermijd de warme uren. Openingstijden en tarieven zijn op het moment van schrijven, oktober 2026, niet bevestigd op een officiële site.

Hoe er te komen

Phra Pathom Chedi, centrum van Nakhon Pathom, op ongeveer 55 km ten westen van Bangkok. Het makkelijkst is de trein: het station van Nakhon Pathom ligt op enkele minuten lopen van de chedi (de koepel is vanaf het station te zien), en de gewone treinen vanaf het station Thonburi, derde klasse met ventilator, doen er ongeveer 1,5 uur over voor een paar baht; er zijn ook snellere sneltreinen vanaf het centraal station Krung Thep Aphiwat, met een duurder ticket. Dienstregeling en tarieven controleer je bij de SRT (nummer 1690). Minivans vertrekken vanaf het zuidelijke busstation (Sai Tai Mai) en bereiken de stad in ongeveer een uur. Voor Wat Samphran, in Sam Phran, neem je de airconditioned bus nr. 84 vanaf het MRT-station Lak Song of het BTS-station Bang Wa, of een taxi vanaf Nakhon Pathom. In ons artikel over treinuitstapjes vanuit Bangkok staan de dienstregelingen.