Sukhothai in het kort: voor wie, hoe lang
Het historisch park van Sukhothai ligt ongeveer 12 km van de "nieuwe" stad (Sukhothai Thani), in de provincie met dezelfde naam. Het is geschikt voor liefhebbers van geschiedenis, architectuur en rustige fietstochten: de tempels liggen verspreid over een groot park, met weinig mensen buiten weekenden en vakanties. Wie haast heeft, ziet het belangrijkste in een halve dag; om echt rond te slenteren, met zonsopgang of zonsondergang, is een nacht ter plaatse nodig.
Een hele dag vanuit Bangkok, met vertrek bij zonsopgang en terugkeer laat in de nacht, kan met het vliegtuig maar niet met de bus: veertien tot zestien uur heen en terug laten nauwelijks tijd voor de site. Is uw tijd beperkt, dan is Ayutthaya het historische alternatief, een uur van Bangkok (zie ook onze beste dagtrips vanuit Bangkok). Qua seizoen is november tot februari, droger en minder heet, het aangenaamst; van maart tot mei maakt de hitte fietsen midden op de dag zwaar (zie de beste periode om Bangkok te bezoeken).
Van Bangkok naar Sukhothai
Met de bus: het meest direct
Langeafstandsbussen vertrekken vanaf het busstation Noord (Mo Chit) naar het busstation van Sukhothai Thani, in de "nieuwe" stad. Reken op zeven tot acht uur onderweg, soms meer in het verkeer. Bussen van de eerste klasse en VIP-bussen zijn comfortabel, met verstelbare stoelen; nachtvertrekken besparen een hotelnacht maar zijn vermoeiend. Reserveer in het hoogseizoen vooraf. Vanaf het busstation van Sukhothai Thani brengt een gedeelde minibus (songthaew) of een tuktuk u in zo'n dertig minuten naar het historisch park; wie bij de ruïnes wil slapen, vindt langs de toegangsweg diverse hotels en pensions (spreek het tarief af voordat u instapt).
Met het vliegtuig: Bangkok Airways
Bangkok Airways vliegt rechtstreeks tussen Bangkok (Suvarnabhumi) en de luchthaven van Sukhothai, in ongeveer een uur en twintig minuten. Het is de snelste optie, maar ook de duurste, en de frequentie is beperkt: controleer de vliegdagen voordat u uw overnachting boekt. De luchthaven ligt ongeveer 30 minuten rijden van de stad; de maatschappij biedt doorgaans shuttles aan, te bevestigen bij het boeken.
Met de trein, via Phitsanulok
De trein komt niet tot Sukhothai. U stapt uit in Phitsanulok, na ongeveer vijf tot zes uur vanaf Bangkok, en neemt daarna de bus (ongeveer anderhalf uur) naar Sukhothai. Dat is langzamer dan de directe bus, maar schilderachtig en handig als u daarna naar Chiang Mai doorreist; voor nachttreinen, zie de nachttrein Bangkok–Chiang Mai en onze uitstapjes met de trein vanuit Bangkok. Reserveer vooraf, vooral in het hoogseizoen.
Overzichtstabel: Bangkok–Sukhothai
| Vervoermiddel | Vertrek | Geschatte duur | Voor wie |
|---|---|---|---|
| Langeafstandsbus | Busstation Noord (Mo Chit) | 7 tot 8 u | De meeste reizigers |
| Vliegtuig (Bangkok Airways) | Suvarnabhumi | 1 u 20 vliegen | Wie weinig tijd heeft |
| Trein en dan bus | Station Bangkok, dan Phitsanulok | 5 tot 6 u trein + 1 u 30 bus | Treinliefhebbers, wie noordwaarts doorreist |
Indicatieve duur, die sterk wisselt met verkeer en verbindingen; controleer dienstregelingen en prijzen voor vertrek.
Het historisch park bezoeken
Het park is verdeeld in vijf zones (centraal, noord, zuid, oost en west). De centrale zone bevat de belangrijkste ruïnes; de andere, rustigere zones vragen om een fiets of voertuig. Het park is dagelijks geopend, doorgaans van 6.00 tot 18.00 uur. Toegangstickets betaalt u per zone: ongeveer 100 baht per zone voor buitenlandse bezoekers, met een paar baht extra voor een fiets; tarieven veranderen, controleer ze bij de ingang.
Tempels om niet te missen
- Wat Mahathat: de koninklijke tempel in de centrale zone, met bakstenen zuilen, lotusvijvers en stoepa's in de vorm van een lotusknop, typisch voor de kunst van Sukhothai. Het is de meest gefotografeerde plek.
- Wat Si Sawai: drie torens in Khmerstijl (prang) naast een gracht, in de centrale zone.
- Wat Sa Si: een kleine tempel op een eilandje, bereikbaar via een loopbrug, mooi aan het eind van de dag.
- Wat Si Chum: in de noordelijke zone, ongeveer 1,5 km van de muren; een grote mondop herbergt de zittende Phra Achana-Boeddha, ongeveer 15 m hoog, die u ontdekt via een smalle doorgang.
- Wat Traphang Ngoen: nog een gemakkelijke stop in de centrale zone, met een lotusknopstoepa midden in een vijver, als u tijd heeft.
Per fiets, de beste manier om te bezoeken
Fietsverhuurders staan langs de weg voor de ingang van de centrale zone; reken op enkele tientallen baht per dag (de meeste hotels lenen fietsen aan hun gasten). De afstanden in de centrale zone zijn kort, maar de zon is fel: vertrek vroeg, neem water en een hoed mee en bewaar de middag voor de buitenzones of een kop koffie. Wie liever niet trapt: tuktuks en kleine toeristentreintjes rijden, afhankelijk van het seizoen, door het park.
Een nacht ter plaatse of een dagtrip?
Voor de zonsondergang bij Wat Mahathat en de rust van de ochtend slaapt u in de "oude stad" bij het park (of in Sukhothai Thani als u meer restaurants wilt). Met een overnachting vermijdt u vijftien uur in een bus voor een paar uur op de site. Heeft u maar één dag, dan is vliegen de enige redelijke optie, met vroeg vertrek en terugkeer aan het eind van de dag, afhankelijk van de dienstregeling. Reist u door naar het noorden, dan is Sukhothai een logische tussenstop tussen Bangkok en Chiang Mai.
Sukhothai staat ook bekend om het feest Loy Krathong in november: de traditie zou hier zijn ontstaan, en het park wordt dan verlicht met lantaarns en voorstellingen; reserveer ruim van tevoren. Voor de versie van de hoofdstad, zie Loy Krathong in Bangkok.
Verder lezen
Voor meer ideeën voor dagtrips, zie onze beste dagtrips vanuit Bangkok en onze gids Ayutthaya vanuit Bangkok: welk uitstapje kiezen. Voor Thaise kunst en religie toont onze pagina over het Nationaal Museum van Bangkok kunstvoorwerpen uit Sukhothai.
