De wijk begrijpen
Charoen Krung ("de welvaart van de stad") was de eerste berijdbare weg van Bangkok, aangelegd in de tijd dat consulaten, scheepvaartmaatschappijen en hotels zich aan de rivier vestigden. Bang Rak is vandaag een wijk vol contrasten: luxehotels aan het water, oude steegjes en kantoorgebouwen. Sinds de jaren 2010 heeft een revitaliseringsbeweging onder leiding van het Thailand Creative & Design Center (TCDC) van het gebied een creatieve wijk gemaakt.
De adressen van de creatieve wijk
- TCDC, Charoen Krung Road 1160 (tussen soi 32 en 34): sinds 2017 gevestigd in het voormalige Grand Postal Building, in 1940 geopend als postkantoor.
- Warehouse 30: een complex van gerestaureerde pakhuizen uit de Tweede Wereldoorlog, met galerieën voor hedendaagse kunst, designstudio's, onafhankelijke winkels, cafés en werkruimtes.
- River City Bangkok (Soi Charoen Krung 24): kunstcentrum aan de rivier, waar tentoonstellingen van grote en kleine ruimtes elkaar afwisselen; ons artikel over hedendaagse kunst in Bangkok gaat er dieper op in.
- Speedy Grandma (Soi Charoen Krung 28): galerie-bar opgericht in 2012 in een oud winkeltje, gewijd aan conceptuele en experimentele kunst.
Streetart
De muren rond soi 28, 30 en 32 dragen muurschilderingen van internationale kunstenaars, onder wie Alex Face, Roa en Vhils, en de stencils van Stan en Lex. De werken veranderen of verdwijnen: zie het als een route om te ontdekken, niet als een vaste lijst. De streetart gaat verder in Talat Noi, verderop in het noorden.
Erfgoed en buurtleven
- De Assumption-kathedraal, aan Oriental Avenue: neoromaanse kerk, herbouwd tussen 1910 en 1918.
- Het Bangkokian Museum, Soi Charoen Krung 43 nr. 273: huizen uit de jaren 1930 tot 1950, gratis toegang van woensdag tot zondag.
- Wat Suan Phlu (soi 42 en 42/1): tempel die bekend is om zijn teakhouten huizen.
- De markt van Bang Rak (Soi 44, Talat Luang) en de Ban U-moskee (Soi 46), aan de zuidkant van de wijk: een van de volkser gezichten van Bang Rak.
Er komen en je verplaatsen
Het aangenaamst is de boot: de Chao Phraya bedient de pier Oriental (kathedraal) en die van Si Phraya en River City. De rest doe je te voet langs Charoen Krung Road, met uitstapjes door de steegjes; door de hitte en de smalle trottoirs moet je pauzes inplannen. Voor kaartjes, taxi's en apps zie je onze gids over vervoer in Bangkok.
Een route van een halve dag
- Aankomst per boot bij de pier Oriental, dan de Assumption-kathedraal.
- Charoen Krung Road tot het TCDC en Warehouse 30; koffie in een van de steegjes.
- Omweg langs de muren van soi 28 tot 32 en de galerie Speedy Grandma.
- Einde van de middag aan de rivier bij River City of, verder naar het noorden, in Talat Noi.
Praktische tips
De galerieën sluiten vaak een of twee dagen per week: controleer de openingstijden van elke plek. Voor eten is de naburige wijk Chinatown en Yaowarat het dichtstbij om te dineren. De wijk Silom en Sathorn ligt direct ten oosten, en onze gids over gratis activiteiten somt nog meer ideeën zonder kaartje op.
