Le Wat Saman Rattanaram, dans la province de Chachoengsao, à environ 80 kilomètres à l'est de Bangkok, est célèbre pour son Ganesh rose couché d'une quinzaine de mètres de haut, présenté comme le plus grand de Thaïlande. Le temple bouddhiste, posé sur la rive du Bang Pakong, s'est entouré de statues hindoues et chinoises aux couleurs vives : un Ganesh en position de repos, un Erawan, une grande Guanyin blanche et rose, des divinités chinoises. Les fidèles y viennent surtout pour demander une faveur à Ganesh, dieu des commencements et des obstacles levés. L'entrée est libre ; comptez une demi-journée avec le trajet, depuis Bangkok, pour une visite d'une à deux heures.
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Le Ganesh rose couché
La statue représente Ganesh à demi allongé, dans la posture dite du repos heureux, rose et or, avec sa tête d'éléphant coiffée d'une couronne. Elle mesure environ 16 mètres de haut selon les sources locales ; les chiffres de longueur varient (de 14 à 24 mètres) et ne sont pas officiels. On tourne autour de la statue, et l'on se prend en photo à bonne distance des fidèles qui prient.
La Guanyin géante
La déesse chinoise de la compassion se dresse sur un socle en forme de lotus, la main levée, dans une robe blanche et rose. Les fidèles viennent y déposer encens et fleurs.
Les divinités chinoises et hindoues
Au fil des allées, le temple aligne des statues très colorées : divinités chinoises sur fond rouge, Brahma, Erawan l'éléphant à trois têtes, nagas, et des dizaines de Ganesh dans des postures différentes autour du sanctuaire principal. L'ensemble est assez kitsch et joyeux : l'ambiance tient de la fête foraine autant que du recueillement.
Les rats de Ganesh
Autour de la statue, des statues de rats, la monture de Ganesh, entourent le dieu. La coutume veut que l'on chuchote son vœu à l'oreille d'un rat en se bouchant l'autre oreille, pour qu'il le porte à Ganesh, puis que l'on revienne remercier si le vœu s'est réalisé. Des étals proposent des offrandes (fleurs, fruits, encens) autour du temple.
Infos pratiques
Astuces
Le temple est un lieu de culte actif : tenue correcte (épaules et genoux couverts) et voix basse près des autels. L'entrée est gratuite ; les dons se font dans les troncs et les offrandes s'achètent sur place. Les statues se visitent à pied, sans ombre sur une grande partie du site : prévoyez chapeau, eau et crème solaire. Le trajet est long pour une seule visite ; beaucoup de voyageurs combinent le temple avec un marché flottant ou une halte à Chachoengsao (voir notre guide des excursions d'une journée depuis Bangkok). Si vous aimez les lieux hindous, passez aussi par le sanctuaire d'Erawan, au centre de Bangkok, qui a lui aussi un Brahma très vénéré.
Comment s'y rendre
Le plus simple est un taxi, un Grab ou un chauffeur à la journée : le trajet depuis le centre de Bangkok prend de 1 h 30 à 2 h selon la circulation. En transport public, prenez un bus ou un minivan pour Chachoengsao (des voyageurs rapportent environ 2 heures de trajet), ou un train de la ligne de l'Est jusqu'à la gare de Chachoengsao, puis un taxi ou une moto-taxi jusqu'au temple (horaires des trains à vérifier sur le site de la SRT avant de partir). Prévoyez le retour avant la nuit : les transports se raréfient en soirée. Adresse : Wat Saman Rattanaram, Tambon Kon Kaeo (Bang Kaeo), district de Mueang Chachoengsao, province de Chachoengsao 24000. Téléphone : +66 81 983 0400.
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