Le musée national de Bangkok occupe l'ancien Palais du Devant (Wang Na), résidence des vice-rois du Siam, entre le terrain de Sanam Luang et l'université Thammasat, à quelques minutes à pied du Grand Palais. Fondé en 1874 par le roi Chulalongkorn pour exposer les collections de son père, il s'installe dans le palais en 1887 et dépend aujourd'hui du Département des Beaux-Arts. Ses pavillons retracent l'histoire et l'art de la Thaïlande, de la préhistoire à la période de Bangkok, avec des sculptures de tout le Sud-Est asiatique, des trônes, des palanquins et des chars funéraires royaux. Le musée est ouvert du mercredi au dimanche de 8h30 à 16h ; l'entrée coûte 240 THB pour les visiteurs étrangers. Comptez au moins 2 à 3 heures : les bâtiments sont dispersés dans un grand jardin.
À ne pas manquer
La chapelle Buddhaisawan
Construite en 1787 pour abriter le Phra Buddha Sihing, l'une des images du Bouddha les plus vénérées du pays, la chapelle est couverte de peintures murales qui racontent la vie du Bouddha. Retirez vos chaussures à l'entrée.
Le Phra Buddha Sihing
Ce Bouddha assis en bronze doré, de style Sukhothai-Lanna, est sorti chaque année de la chapelle lors du Nouvel An thaï (Songkran) pour que les fidèles l'aspergent d'eau.
Le hangar des chars funéraires royaux
Le grand char Phra Maha Phichai Ratcharot, construit en 1795 sous le règne de Rama Ier, mesure environ 18 mètres et sert encore lors des crémations royales. Il est exposé avec d'autres chars et palanquins en bois sculpté et doré.
La stèle de Ram Khamhaeng et les galeries d'art
Dans la salle Sukhothai du bâtiment Prasat Phiphitthaphan, la stèle no 1 de Ram Khamhaeng, inscrite au registre Mémoire du monde de l'Unesco en 2003, porte l'une des plus anciennes inscriptions en écriture thaïe. Les salles voisines présentent des sculptures de Srivijaya, de Java et de Lanna.
Infos pratiques
Astuces
Entrée 240 THB pour les visiteurs étrangers, 30 THB pour les Thaïlandais (tarifs constatés en octobre 2026) ; dernière vente de billets à 15h30. Les National Museum Volunteers, une association de bénévoles fondée en 1969, proposent des visites guidées gratuites (seule l'entrée est payante) le mercredi et le jeudi à 9h30, en anglais, en français et en japonais, et aussi en allemand le mercredi ; le rendez-vous est à la billetterie, sans réservation. La visite donne une bonne introduction à l'histoire, à l'art et au bouddhisme thaïs. Certaines salles peuvent fermer à l'heure du déjeuner. La chapelle Buddhaisawan est un lieu de culte : épaules et genoux couverts, chaussures retirées.
Comment s'y rendre
Na Phra That Road, Phra Borom Maha Ratchawang, Phra Nakhon, Bangkok 10200, au bord de Sanam Luang, à côté de l'université Thammasat. Bateau express de la Chao Phraya jusqu'à l'embarcadère Tha Chang, puis environ 900 mètres à pied. Métro MRT (ligne bleue), station Sanam Chai, sortie 1, puis bus 32. Bus 3, 6, 9, 32, 44 et 80.
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