Koh Kret est une île fluviale d'environ 5 km de long, à la hauteur de Nonthaburi, au nord de Bangkok. Elle est née quand un canal de raccourci a été creusé à travers une boucle du Chao Phraya, et elle est habitée depuis le XVIIIe siècle par une communauté Mon, venue de Birmanie, qui y a gardé sa poterie de terre cuite, sa cuisine et ses temples. Aucune voiture n'y circule : on fait le tour de l'île à vélo, à pied ou en bateau, d'une boutique de poterie à un temple. C'est une excursion d'une demi-journée, très calme en semaine et animée le week-end, quand les étals de gâteaux et de nouilles s'installent le long des sentiers. L'île n'a pas de billet d'entrée : le seul coût est le transport, les achats et la location du vélo.
À ne pas manquer
Le chedi penché du Wat Poramai Yikawat
Le temple principal de l'île, près de l'embarcadère, abrite un chedi mon blanc et rouge qui penche nettement : sa base s'est enfoncée dans le sol meuble des berges. Une petite exposition de poteries et d'objets mon est attachée au temple. Déchaussez-vous avant d'entrer dans les salles, et gardez épaules et genoux couverts.
Les ateliers de poterie
Les Mon de Koh Kret fabriquent depuis des générations des pots et des vases en terre cuite brune, souvent ajourés ou décorés de motifs fins. Le long du sentier qui contourne l'île, plusieurs ateliers laissent voir les potiers au travail et proposent des pièces à l'unité, des plus petites (qui tiennent dans un sac) aux grandes jarres. Les prix se discutent poliment ; les pièces fines se transportent mal, demandez un emballage.
Le tour de l'île à vélo ou à pied
Le chemin de ciment qui fait le tour de l'île mesure environ 6 km ; en vélo, comptez une à deux heures avec les arrêts. Les loueurs installés près de l'embarcadère proposent des vélos à la journée ; les prix varient selon la saison, vérifiez les freins et négociez avant de partir. Un petit bateau qui fait le tour de l'île existe aussi, pour quelques dizaines de bahts par personne selon les informations des voyageurs : demandez le prix avant d'embarquer.
La cuisine mon
Dans les petites ruelles et près des temples, on trouve des gâteaux de riz, des desserts à la noix de coco, des nouilles et des plats mon : c'est le vrai but de la visite pour beaucoup de Bangkokois, qui viennent y déjeuner le dimanche. Goûtez ce qui est cuit sous vos yeux, et préférez les stands où les clients locaux font la queue.
Aller et retour
L'île est reliée à la terre par un petit bac qui part du ponton du Wat Sanam Nuea, à Pak Kret, et traverse le fleuve en quelques minutes pour quelques bahts. N'oubliez pas l'horaire du dernier bac du soir.
Infos pratiques
Astuces
Venez de préférence le samedi ou le dimanche : en semaine, de nombreuses boutiques et plusieurs étals de nourriture sont fermés, et l'île est très calme. Partez tôt pour éviter la chaleur et les embouteillages de la route de Pak Kret. Emportez de l'eau, un chapeau, de la crème solaire et de l'argent liquide en petites coupures : les cartes ne sont pas acceptées sur les étals. Les circuits d'une journée vendus à Bangkok avec vélo et déjeuner existent ; vous pouvez très bien y aller seul. Les horaires, les prix de location et l'état des lieux n'ont pas été confirmés sur un site officiel : vérifiez sur place.
Comment s'y rendre
Koh Kret, district de Pak Kret, province de Nonthaburi 11120, à environ 20 km au nord du centre de Bangkok. Le plus simple : prendre le bateau express de la Chao Phraya (pavillon orange, voir notre fiche sur le fleuve Chao Phraya) jusqu'au terminus de Nonthaburi, puis un taxi, un tuk-tuk ou un bus jusqu'au ponton du Wat Sanam Nuea, à Pak Kret, où le petit bac traverse jusqu'au ponton du Wat Poramai Yikawat, sur l'île. Un bus depuis le monument de la Victoire (ligne 166) rejoint aussi le marché de Pak Kret, à quelques centaines de mètres du ponton. Comptez environ une heure à une heure et demie depuis le centre de Bangkok, selon le trafic.
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