Le parc du Centenaire de l'université Chulalongkorn (Chulalongkorn University Centenary Park, ou CU Centenary Park) est un espace vert de 28 rai, soit 4,5 hectares, au cœur du district de Pathumwan, entre le campus de la plus ancienne université de Thaïlande et les tours de Rama IV Road. Il a été inauguré le 26 mars 2017, jour du centenaire de l'université, et conçu par l'agence de paysagistes bangkokoise Landprocess pour répondre aux inondations qui touchent les quartiers voisins. Son principe : tout le parc est incliné pour recueillir l'eau de pluie, la filtrer et la stocker, d'où son surnom de « parc-éponge ». L'entrée est gratuite ; comptez une heure, davantage si vous venez pour pique-niquer ou courir.
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Le jardin d'eau et ses bassins
La pente du parc conduit l'eau de pluie vers des jardins filtrants plantés, puis vers un marais artificiel qui l'épure avant qu'elle ne rejoigne l'étang de rétention. Ce parcours de l'eau se lit à ciel ouvert, avec des dalles, des passerelles et des plantes aquatiques au pied des immeubles de l'université. En cas de fortes pluies, quand le réseau d'égouts de la ville est saturé, le parc peut retenir environ un million de gallons (près de 4 millions de litres).
La grande pelouse
Au centre du parc, une vaste pelouse en pente douce sert de lieu de rassemblement : étudiants, familles et joggeurs s'y retrouvent à la fin de l'après-midi, avec les tours de Pathumwan en arrière-plan. C'est l'un des rares endroits du centre où l'on peut s'asseoir sur l'herbe.
Le toit végétalisé
Un toit planté, surélevé, dirige l'eau de ruissellement vers les jardins filtrants en contrebas. Il fait partie du dispositif hydraulique autant que du décor, et offre un point de vue sur l'ensemble du parc.
Une leçon d'urbanisme
Le parc est cité comme l'un des exemples les plus connus de « ville-éponge » d'Asie du Sud-Est. Il intéresse les amateurs d'architecture du paysage autant que les promeneurs, puisqu'on y voit le système fonctionner à l'échelle d'un parc.
Infos pratiques
Astuces
L'entrée est gratuite et le parc ne demande ni billet ni réservation. Il y a peu d'ombre sur la pelouse : visez le début de matinée ou la fin d'après-midi, avec de l'eau et un répulsif contre les moustiques près des bassins. Après de fortes pluies, certaines dalles et passerelles sont glissantes. Le parc est calme en semaine et plus fréquenté le week-end ; pour un parc plus grand à quelques stations de métro, voyez le parc Lumphini ou le parc Benjakitti. Pour combiner avec le quartier, lisez notre guide de Siam et Pathumwan.
Comment s'y rendre
Rama IV Road / Henri Dunant Road, université Chulalongkorn, Pathumwan, Bangkok 10330. En métro : MRT ligne bleue, station Sam Yan, à quelques minutes à pied. En BTS : station National Stadium ou Siam (ligne Silom ou Sukhumvit), puis taxi ou une vingtaine de minutes de marche ; le métro reste le plus simple.
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