Ayutthaya, capitale du royaume de Siam de 1351 jusqu'à sa destruction par l'armée birmane en 1767, conserve sur son île et ses rives des dizaines de temples en ruine : chedis en cloche, prangs de style khmer, bouddhas décapités et la célèbre tête de Bouddha prise dans les racines d'un figuier. Le parc historique est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1991 et se visite en une journée depuis Bangkok. Le train climatisé SRT Bangkok Connex relie la gare de Krung Thep Aphiwat à Ayutthaya en 1h15 environ ; sur place, un bac traverse la rivière face à la gare et le vélo permet de passer d'un temple à l'autre. Chaque grand temple géré par le Fine Arts Department coûte 50 bahts pour les visiteurs étrangers, ou 220 bahts avec le billet combiné de six temples.
À ne pas manquer
Le Wat Phra Si Sanphet et le Wihan Phra Mongkhon Bophit
Le temple royal occupait l'enceinte de l'ancien palais. Ses trois grands chedis alignés, élevés en 1492 et en 1529, abritaient les cendres de rois d'Ayutthaya ; c'est l'image la plus connue de la ville. Juste au sud, le Wihan Phra Mongkhon Bophit, sanctuaire actif à l'entrée libre, abrite un grand Bouddha assis de bronze et de brique couvert de feuilles d'or, haut d'environ 13 mètres.
Le Wat Mahathat
Fondé vers 1374 au centre de l'île, le « temple de la Grande Relique » était l'un des principaux sanctuaires du royaume et, au XVIIe siècle, la résidence du patriarche suprême. Les racines d'un figuier ont enserré une tête de Bouddha en grès, devenue le symbole d'Ayutthaya. Pour la photographier, accroupissez-vous afin que votre tête ne dépasse pas celle de la statue : c'est la règle de respect affichée sur place.
Le Wat Ratchaburana
En face du Wat Mahathat, ce temple fut élevé en 1424 par le roi Borommarachathirat II à l'emplacement où avaient été incinérés ses deux frères aînés. Son prang central, l'un des mieux conservés de la ville, se gravit jusqu'à une crypte aux peintures murales anciennes. Les objets en or découverts dans cette crypte en 1957 sont exposés au musée national Chao Sam Phraya, tout proche.
Le Wat Chaiwatthanaram
Construit en 1630 par le roi Prasat Thong, il se dresse sur la rive ouest de la rivière, hors de l'île, à un peu plus de 2 km du Wat Phra Si Sanphet. Son prang central de 35 mètres, entouré de quatre prangs plus petits et de huit chapelles, reprend le plan des temples khmers. C'est le temple le plus photographié en fin d'après-midi : venez-y en dernier, à vélo par le pont ou en tuk-tuk.
Le Wat Lokayasutharam et le Wat Yai Chai Mongkhon
À l'ouest du Wat Phra Si Sanphet, le Wat Lokayasutharam est un site en plein air en accès libre : un Bouddha couché en brique et stuc de 42 mètres de long y repose au milieu d'un champ de ruines. Le Wat Yai Chai Mongkhon, monastère actif au sud-est de la ville, sur l'autre rive, se reconnaît à son grand chedi et à ses rangées de bouddhas drapés de jaune ; l'entrée coûte 20 bahts pour les étrangers. Il est plus pratique d'y aller en tuk-tuk qu'à vélo.
Horaires et tarifs
Les temples du Fine Arts Department ouvrent tous les jours de 8h à 18h, et la vente des billets s'arrête vers 17h : arrivez avant pour le dernier temple. Chacun coûte 50 bahts pour les étrangers, payables en espèces au guichet. Le billet combiné à 220 bahts couvre le Wat Phra Si Sanphet, le Wat Mahathat, le Wat Ratchaburana, le Wat Phra Ram, le Wat Chaiwatthanaram et le Wat Maheyong ; il est vendu au guichet de chacun d'eux et reste valable 30 jours. Le Wihan Phra Mongkhon Bophit et le Wat Lokayasutharam sont gratuits.
Infos pratiques
Astuces
Le billet combiné n'est rentable qu'à partir de cinq temples payants ; pour trois ou quatre temples, payez à l'unité. Prévoyez des petites coupures en bahts, de l'eau et un chapeau : les sites sont peu ombragés. Couvrez épaules et genoux, en particulier dans les temples encore en activité. Les vélos se louent en général de 50 à 100 bahts la journée chez les loueurs installés face à la gare et sur l'île ; vérifiez freins et pneus, et rendez le vélo avant la fermeture de la boutique, en début de soirée. Les illuminations du soir ne sont pas permanentes : lors de l'hiver 2025-2026, le programme Ayutthaya Nawa a éclairé le Wat Chaiwatthanaram, le Wat Phra Ram et d'autres temples de 16h30 à 21h30, tous les soirs du 26 décembre au 4 janvier puis les vendredis, samedis et dimanches jusqu'au 1er février ; le calendrier de l'hiver 2026-2027 n'était pas encore annoncé au 1er octobre 2026. Tarifs constatés en octobre 2026.
Comment s'y rendre
Parc historique d'Ayutthaya, district de Phra Nakhon Si Ayutthaya, province de Phra Nakhon Si Ayutthaya 13000, à environ 80 km au nord de Bangkok. Depuis le 1er août 2026, le train climatisé SRT Bangkok Connex (BNEX) part de la gare centrale Krung Thep Aphiwat (MRT Bang Sue) et arrive à Ayutthaya en 1h15 environ, avec un arrêt à Bang Pa-in : en semaine, départs de Bangkok à 5h15, 9h05 et 18h15 ; le samedi et le dimanche, à 9h05 et 18h15. Retours d'Ayutthaya à 14h40 et 19h45 tous les jours, plus 6h50 en semaine. Le billet coûte au plus 50 bahts jusqu'au 31 octobre 2026 (tarif promotionnel ; le prix suivant n'était pas annoncé début octobre 2026, et horaires et tarif sont à vérifier auprès de la SRT, numéro 1690) ; il s'achète uniquement en gare, sans réservation, et les places ne sont pas numérotées. Les trains ordinaires de la gare de Hua Lamphong, en troisième classe ventilée pour une quinzaine de bahts, mettent environ 2 heures ; de nombreux trains rapides et express venant du nord et du nord-est s'arrêtent aussi à Ayutthaya pour le retour. Les minivans partent de la gare routière de Mo Chit 2 et mettent environ 1h30 hors embouteillages. Sur place : la gare d'Ayutthaya se trouve sur la rive est, face à l'île historique. Un petit bac, juste en face de la gare, traverse la rivière en quelques minutes pour quelques bahts ; de l'autre côté, le Wat Mahathat est à moins de 2 km à vélo. Le Wat Chaiwatthanaram, sur la rive ouest, et le Wat Yai Chai Mongkhon, au sud-est, se rejoignent par les ponts routiers ou en tuk-tuk, dont le prix se négocie avant le départ.
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